RESPIRATION DES RACINES. 341 



connut que ce gaz formait environ le tiers du volume total ; la 

 plante ne parut pas en souffrir. Après quelques jours elle parais- 

 sait être dans le même état qu'à l'origine. On chassa alors l'air 

 complètement, on le remplaça par de l'acide carbonique pur; 

 mais la plante ne tarda pas à périr, le point végétatif se détacha 

 et les feuilles se desséchèrent peu à peu. Ainsi l'oxygène est 

 nécessaire aux racines ; il ne suffit pas, pour que la plante puisse 

 vivre, que sa partie aérienne plonge dans une atmosphère oxy- 

 génée, il faut encore que le gaz comburant soit directement en 

 contact avec les organes souterrains. L'absorption d'oxygène 

 observée dans les expériences précédentes n'est pas un simple 

 phénomène d'oxydation des matières combustibles contenues 

 dans les racines, c'est un acte respiratoire qu'on ne peut sup- 

 primer sans que la plante périsse. Toutefois l'énergie respira- 

 toire des racines parait très-inférieure à celle des organes 

 aériens : ainsi une atmosphère très-riche en acide carbonique 

 n'exerce pas une influence fâcheuse tant qu'il y a de l'oxygène ; 

 la plante vit, et c'est seulement au moment où il est complète- 

 ment chassé que les phénomènes morbides apparaissent et pré- 

 cèdent la mort de peu de jours. 



Une expérience analogue à la précédente fut tentée sur un 

 autre Lierre : les racines furent plongées dans une atmosphère 

 d'azote. La plante ne parut pas souffrir, elle resta pendant près 

 de quinze jours (juin) sans présenter aucun phénomène mor- 

 bide. On voulut rechercher si même dans ces conditions le 

 Lierre avait pu former un peu d'acide carbonique ; mais la pre- 

 mière expérience tentée donna un résultat très-inattendu qui 

 nous empêche d'ajouter à l'expérience une grande confiance: 

 l'analyse montra dans l'atmosphère des racines une petite quan- 

 tité d'oxygène. En effet, 21,1 de gaz qui auraient dû être de 

 l'azote pur accusèrent 19,6 d'azote seulement; l'acide pyrogal- 

 lique et la potasse ayant absorbé 1,5 de gaz oxygène. 



Nous rencontrons ici la même difficulté qui nous a arrêtés 

 dans l'expérience sur l'oxygène : peut-on affirmer qu'un 

 appareil comme celui qui nous a servi soit complètement à 

 l'abri d'une fuite? Nous n'oserions le dire; cependant une 



