RECHERCHES SUR LA STRUCTURE DU ROIS. 361 



III. — Il résulte de tout ceci qu'il y a un visible mouvement 

 ascensionnel dans les vaisseaux. 



Lorsque l'évaporation est faible et que la plante trouve, dans 

 le sol, de l'eau à discrétion, les vaisseaux en sont remplis, 

 les parois cellulaires sont fortement imbibées ; en un mot, le 

 bois est à son maximum d'humidité. Si l'eau vient à faire défaut 

 autour des racines, il s'introduit peu à peu de l'air dans les 

 vaisseaux sous forme de bulles qui divisent la colonne d'eau ; 

 ces bulles se confondent, et finalement tout le vaisseau est 

 rempli d'air. La quantité d'eau évaporée est généralement une 

 faible partie de celle que contient la plante. 



L'examen anatomique prouve que le système vasculaire pos- 

 sède lui-même une structure telle que l'eau qui peut s'en écouler 

 n'est qu'une faible portion de celle qu'il peut contenir. 



Admettons, pour un instant, que les vaisseaux soient com- 

 plètement remplis d'eau, qu'ils soient cylindriques, rectilignes, 

 que leurs parois soient lisses, que leurs éléments constitutifs 

 ne soient pas séparés par des diaphragmes incomplètement 

 percés : dans ce cas, la poussée des racines et la succion pro- 

 duite par l'évaporation et transmise aux vaisseaux par l'inter- 

 médiaire de Pimbibition des parois, peuvent être réunies en une 

 seule force que je puis comparer à une pression. La quantité 

 d'eau qui traversera un point pris à la base d'un vaisseau sera 

 exprimée par la loi de Poiseuille sur l'écoulement des liquides 

 à travers les tubes capillaires. 



Q étant cette quantité, p la pression, d\e diamètre du vais- 

 seau, / sa longueur, et A un facteur constant si la température 

 ne change pas, nous aurons : 



(1) _ Apd\ 



l 



La quantité d'eau écoulée sera proportionnelle à la somme 

 de la poussée des racines et de la succion produite par l'évapo- 

 ration, proportionnelle à la quatrième puissance du diamètre 

 du vaisseau, et inversement proportionnelle à sa longueur. 



Par suite d'une sorte d'économie à laquelle les naturalistes 

 sont habitués depuis longtemps, les vaisseaux semblent avoir 



