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UNE ROCHE D'ORIGINE VÉGÉTALE 



Par USI. BUREAU et POISSON. 



A son retour de l'île Saint-Paul, et pendant une de ses explo- 

 rations botaniques dans les parties élevées de l'île de la Réunion, 

 M. de l'Isle, voyageur naturaliste attaché à l'expédition pour le 

 passage de Vénus, apprit par des gardes forestiers l'existence 

 de deux cavernes dont le sol était combustible. Il se fit con- 

 duire à la moins éloignée, située dans la plaine des Palmistes, 

 à la base du piton des Roches, à 1200 mètres d'altitude. C'est 

 une grotte d'environ 10 mètres de profondeur sur 6 mètres de 

 large. On y entre en rampant, par une ouverture très-étroite, 

 et l'on descend sur le sol de la grotte par un talus rapide, formé 

 de terres éboulées. Tout ce sol est formé, sur plus d'un mètre 

 d'épaisseur, par une substance d'une teinte d'ocre jaune, douce 

 au toucher, insipide, inodore, se divisant facilement en frag- 

 ments très-légers, qui laissent eux-mêmes aux doigts une pul- 

 vérulente jaune, et se réduisent facilement en poussière par la 

 pression ou le frottement. Lorsqu'on approche une allumette 

 d'un des fragments, il brûle, s'il est très-sec, avec une flamme 

 jaune très-courte, presque sans fumée et sans odeur. S'il est 

 quelque peu humide, il se consume sans flamme, comme 

 l'amadou, avec une fumée abondante et une odeur d'herbe 

 brûlée. 



Nous avons étudié au microscope cette substance intéres- 

 sante, recueillie par M. de l'Isle, et nous l'avons trouvée en- 

 tièrement composée de petits corps qui ne peuvent être autre 

 chose que des spores ou des grains de pollen. Leur couleur est 

 jaunâtre, leur forme ovale, et leur surface est couverte d'une 

 réticulation saillante. Sur un des côtés, et dans le sens de la 

 longueur, est un sillon ouvert dans ta plupart des cas, et for- 



