SUR UNE ROCHE D'ORIGINE VÉGÉTALE. 373 



mant une fente presque aussi longue que le grain et par laquelle 

 a dû s'échapper le contenu. 



Il y a peu de plantes qui soient capables de fournir une assez 

 grande abondance de pollen ou de spores pour former un dépôt 

 semblable. 



Les recherches, pour arriver à une détermination, nous ont 

 paru ne pouvoir présenter aucune chance de succès en dehors 

 d'un des quatre groupes suivants : 



Les Conifères, dont le pollen forme parfois des nuages qui 

 ont donné lieu à la fable des pluies de soufre. 



Les Cycadées. 



Les Lycopodes, dont notre voyageur a vu, à la Réunion même, 

 les spores répandues dans l'air en quantité telle qu'elles occa- 

 sionnaient une gêne de la respiration. 



Enfin les Fougères, et particulièrement les Fougères arbo- 

 rescentes, dont les frondes remplissent parfois les feuilles de 

 nos herbiers d'une couche épaisse de poussière jaune, formée 

 de spores et de sporanges. 



Nous avons successivement comparé les spores ou grains de 

 pollen de la grotte de l'île de la Réunion avec les poussières 

 fournies par les quatre groupes naturels dont nous venons de 

 parler, et nous avons pu établir successivement que : 



Ce n'est point du pollen de Conifères, car celui des Abiétinées, 

 seule tribu des Conifères qui puisse en donner avec une telle 

 abondance, porte sur le côté deux expansions vésiculeuses 

 caractéristiques, et finit par se dépouiller complètement de sa 

 membrane extérieure ou exine, qui se plisse et se contracte 

 après s'être isolée. Rien de tout cela n'existe dans les grains 

 dont nous cherchons la nature, et dans lesquels la membrane 

 extérieure est parfaitement conservée; du reste, il n'y a pas de 

 Conifères dans l'île de la Réunion. 



Ce n'est pas du pollen de Cycadées, car le pollen du genre 

 Cijcas, le seul qui existe dans l'île, bien que d'une forme assez 

 analogue, est au moins d'un tiers plus petit, hyalin, et présente 

 une exine tout à fait lisse. Le genre Cycas n'est, du reste, pas 

 indigène à la Réunion : il y a été apporté du Japon ou des 



