MODIFICATIONS DES VÉGÉTAUX. 95 
simple de procéder, parce qu'on ne saurait déduire rien de 
sérieux sur la distribution des végétaux, si l’on n’avait seule- 
ment à sa disposition que des listes de plantes récoltées. 
La répartition des plantes et leurs variations peuvent tenir 
à deux sortes de circonstances d'ordre tout différent. 
Il y a d’abordles influences qu’on a appelées historiques, qui 
tiennent à des phénomènes géologiques, tels que l’époque gla- 
claire par exemple. L'introduction des plantes par les cultures, 
par les animaux qui ont transporté leurs graines ou par des cir- 
constances qu’on peut regarder comme purement aceidentelles, 
comme l’arrivée de lErigeron canadensis L. en Europe, ren- 
trent encore dans cet ordre de causes qui ne sont pas en rapport 
direct avec les conditions locales. 
D'autre part, la distribution des plantes et les plantes elles- 
mêmes varient avec les influences physiques actuelles du milieu 
dans lequel elles vivent. 
Les premières de ces causes dépendent de lois dont nous 
n'avons aucune idée ; leur étude exige un nombre considérable 
d’hypothèses difficiles à justifier. Dans l’état actuel de nos con- 
naissances, on pourrait presque dire qu’elles s’exercent comme 
au hasard. 
Les influences physiques actuelles, au contraire, sont sus- 
ceptibles d’une mesure précise, d’une observation suivie et 
réoulière. Leurs variations entraînent chez les végétaux des 
variations correspondantes dont on connaît même quelquefois 
les lois et qu’on peut, pour ainsi dire, prévoir à lavance. Elles 
sont en outre susceptibles d’être reproduites par lexpé- 
rience, isolées les unes des autres ou variées à volonté. Leur 
étude prend par là un caractère scientifique que ne sauraient 
avoir actuellement les premières. 
C’est pour cela que nous avons choisi une contrée où ces 
premières influences soient presque complétement éliminées 
et où les secondes présentent des variations considérables. I 
résulte en effet, de la comparaison des listes dressées par nous 
en Scandinavie, que, dans la région explorée, lorsque les con- 
ditions physiques sont les mêmes dans deux localités, leurs 
