MODIFICATIONS DES VÉGÉTAUX. 97 
On comprend donc facilement que sous ces Influences ana- 
logues, les végétaux subissent des variations analogues. Mais 
si, lorsqu'on s'élève en latitude ou en altitude, les conditions 
physiques varient dans le même sens, il ne faut pas croire que 
ce soit avec la même intensité relative. Ainsi, la quantité de 
lumière reçue pendant l'été augmente, il est vrai, dans les 
deux cas, mais par des causes différentes et dans des propor- 
tions qui ne sont pas comparables. Sous les hautes latitudes, 
c’est la grande longueur des jours d'été qui produit cette 
augmentation de lumière ; dans les Alpes, c’est la moins grande 
quantité d'air et de vapeur d’eau traversée par les rayons 
solaires. L'état hygrométrique de l'air, qui, en moyenne, 
augmente avec la latitude dans la plupart des cas, est moins 
grand, au contraire, sur les sommets des Alpes que dans les 
vallées ; le sens même de la variation peut donc être quelquefois 
changé. 
Comme les conditions physiques ne sont pas identiques, 
comme leur intensité relative n’est pas la même, on ne sera 
pas surpris de constater qu'il n’y à pas non plus identité dans 
les modifications végétales. 
Il est intéressant de rechercher si lon peut attribuer les 
variations semblables des végétaux aux conditions physiques 
qui varient de même dans les deux cas, les changements dif- 
férents aux conditions physiques qui varient d’une manière 
différente. 
Voyons d’abord quelles sont les diverses modifications qu’on 
peut constater à mesure qu’on s'élève en latitude ou en alti- 
tude. Voici sur ce point les principaux résultats de nos obser- 
vations. 
l° Variations générales de la flore. 
On peut distinguer dans les Alpes et dans les Pyrénées deux 
légions végétales assez nettement limitées : la région des Sapins, 
ou région subalpine; la région des hautes prairies, qui s'étend 
entre les Sapins et les glaciers, ou région alpine. On appelle 
plus spécialement espèces alpines, celles qu’on trouve uni- 
