MODIFICATIONS DES VÉGÉTAUX. | 115 
même, de chaleur amenée par le rayonnement solaire. Les par- 
ties vertes des plantes ne décomposant l’acide carbonique de 
l'air que grâce à la force vive calorifique de ce rayonnement, 
on conçoit que le poids de carbone assimilé varie en raison 
directe de la quantité de lumière absorbée. 
Les feuilles héliotropiques tournant toujours leur face per- 
pendicularement aux rayons solaires, les feuilles non héliotro- 
piques et toutes les autres parties à chlorophylle avant une 
orientation quelconque, ce qu’on doit considérer ici c’est la 
quantité totale de lumière reçue et non pas seulement sa com- 
posante verticale, qui seule intéresse dans l’étude de l’échautfe- 
ment du sol. On voit par là que cette quantité ne doit pas croître 
forcémentavec latempérature moyenne des régions considérées. 
En fait, elle suit presque une marche inverse. Elle augmente 
avec la latitude et avec l'altitude pendant la belle saison, mais 
par des raisons qui ne sont pas les mêmes, et par conséquent 
suivant des lois différentes. 
Occupons-nous d’abord de laltitude. On a mesuré en unités 
absolues la valeur du rayonnement solaire. M. Violle à fait des 
expériences à des altitudes très-différentes. Voici le résultat de 
quelques-unes d’entre elles. 
Le nombre des calories reçues par minute sur un centi- 
mètre carré de surface exposé normalement aux rayons solaires 
a été déterminé. On trouve pour ce nombre : 
Au niveau de Paris, altitude. 30m 42,745 
Au glacier des Bossons....... 1200" 2,022 
Aux Grands-Mulets........... 3050" 2c,262 
A la cime du mont Blanc...... 4810% 2c,399 
On voit que ces nombres augmentent d’abord rapidement, 
puis très-lentement, ce quis’explique par la présence de grandes 
quantités de vapeurs d’eau dans les basses régions de l’atmo- 
sphère. 
Ces nombres expriment la quantité totale de chaleur reçue 
par rayonnement, qui est naturellement proportionnelle à celle 
absorbée par la chlorophylle ; mais ces rayons sont inégalement 
absorbés par la vapeur d’eau. Il suffit de comparer le spectre 
