ARCITÉOLOGIE FORESTIÈRE. 129 
séparée par des plaines arides et sans arbres, à l’est la 
région des prairies, à l’ouest le désert. 
Cette région moyenne et montagneuse est coupée de lest à 
ouest par une grande dépression, sorte de plateau surbaissé, 
aride et de nature alcaline, qu'on peut regarder comme un 
prolongement transversal des prairies. Sa largeur, du nord au 
sud, est d’une centaine de milles (460 kilomètres), et cette 
interruption de la chaine, dont on a profité pour y faire passer 
la voie ferrée, la divise en deux parties mégales, l’une au sud, 
qui reste isolée, l’autre au nord, beaucoup plus étendue, et 
dont la forêt va, d’une part, se confondre au nord-ouest avec 
celle du Pacifique, d'autre part au nord-est, rejomdre par une 
bande étroite, à travers le territoire britannique, notre grande 
forêt atlantique. 
Telles sont les limites et la situation géographique de nos 
régions forestières américaines. Avant de faire ressortir leurs 
traits distincüfs et de parler des essences d'arbres dont elles 
se composent, J'aurais à répondre aux questions suivantes : 
Pourquoi ces forêts sont-elles ainsi distribuées géographique- 
ment ? Pourquoi sont-elles si isolées l’une de l’autre, si rétré- 
cles et si brusquement arrêtées vers le sud, tandis qu’elles 
s’élargissent au nord et tendent à s’y confondre? Pourquoi, 
enfin, sont-elles si nettement partagées en forêt orientale et 
forêt occidentale? Ce n’est pas le lieu d'expliquer ici les prin- 
cipes de la météorologie, ni d’entrer dans les détails de la géo- 
graphie physique; je me borne à rappeler ce fait, connu de 
tous, que les arbres sont entretenus par humidité de la terre 
et de l'air, et qu'ils périssent par lexcès de la sécheresse 
comme par celui du froid. L'arbre est un être doué de sensibi-. 
lité; il vit de ce que son feuillage tire de l’atmosphère, et il est 
exposé à tous les accidents du climat. Fixé au sol, 1l ne peut 
fuir les intempéries ; tout au plus peut-il en éviter les plus 
fàächeux effets en jetant bas ses feuilles, c’est-à-dire en se dé- 
pouillant de ce qui est précisément son moyen d'existence. 
Mais les arbres aiment à vivre en société, et lorsqu'ils sont rap- 
prochés les uns des autres, ils se prêtent un mutuel appui. Un 
