ARCHÉOLOGIE FORESTIÈRE. 131 
arbres et sans habitants. Ce sont les grandes chaînes de mon- 
tagnes qui déterminent ces diversités climatiques, en arrêtant 
les nuages qui viennent de la mer eteu les précipitant en 
pluies sur certaines régions au détriment des autres. Les pays 
abondamment et régulièrement arrosés par la pluie sont natu- 
rellement couverts de bois ; ceux au contraire où la pluie est 
insuffisante ou nulle restent aussi nus que les régions polaires, 
si inhospitalières à la végétation arborescente. 
Les États-Unis atlantiques, situés dans la zone des vents 
variables, appuyés au sud sur le golfe du Mexique, sorte d’im- 
mense chaudière productrice de vapeur, et traversés par les 
vents de sud-ouest toujours prédominants en été, sont dans 
d'excellentes conditions pour être abondamment arrosés par 
la pluie en été comme en hiver. Des chiffres précis mettront 
mieux le fait en évidence, et nous montreront en même temps 
le parallélisme qui s'établit entre les sommes annuelles de la 
pluie et le développement forestier. Dans la région du bas 
Mississippi, la quantité annuelle moyenne de la pluie est de 
90 pouces (1270 millim.); de 52 pouces (1320 millim.) à l’est 
du fleuve, le long du golfe ; de 45 à 41 (de 1143 millim. 
à 1043 millim.) dans les États qui longent l'Océan entre 
la Floride orientale et l'État du Maine, ainsi que dans tout 
le bassin de l'Ohio. Cette quantité d’eau diminue, mais ne 
descend qu’à 34 pouces (863 millimètr.) dans tout le haut 
Mississippi et dans la région des grands lacs. Ces fortes pluies, 
qui sont d’ailleurs régulièrement réparties entre les diverses 
saisons, expliquent l'étendue et la richesse de notre région 
forestière atlantique (1). 
Un tout autre spectacle nous attend dans l’étroite bande 
forestière du Pacifique. Là les pluies sont moins fréquentes et 
(1) On jugera mieux de la valeur de ces chiffres en les rapprochant de ceux 
que fournissent les observations pluviométriques sous nos climats. 
A Paris, par exemple, la moyenne annuelle de ja pluie, fournie par cinquante- 
quatre années d'observations, est de 516 millimêtres. Dans le midi de la France, 
où la pluie est autrement distribuée entre les saisons, elle est un peu supérieure 
à 700 millimètres, d’après des observations de M. Naudin. (Réd.) 
