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et reste pendant l'été presque continuellement enveloppé des 
épais brouillards que le vent de la mer y apporte. Là où ces 
brumes n'arrivent point, le Red- Wood ne se montre plus. C’est 
ainsi qu'il disparait au sud de Monterey, où les condensations 
de vapeurs de l’Océan sont moins fréquentes que sur le flanc 
des montagnes, et où les pluies d'hiver sont moins abondantes 
et moins certaines. Toute la côte californienne du Pacifique 
est bordée de ces montagnes, qui arrètent au passage lhumi- 
ditéenlevée à la mer; aussiles vents, en continuant leur course, 
descendent-ils secs dans la vallée située de l’autre côté, et, 
comme ils sont relativement chauds, au lieu de mouiller la 
terre, ils lui enlèvent le peu d'humidité qu’elle peut avoir. De 
là la rareté des arbres dans cette vallée, excepté lout à fait 
au nord où les pluies d'été ne sont pas très-rares. 
Au delà de la vallée, et par conséquent plus loin de la mer, 
s'élève la Sierra-Nevada, qui, à exception de quelques som- 
mets où 11 tombe accidentellement de la neige ou de la grêle 
en été, est entièrement privée de pluie en cette saison. Malgré 
cela, ses flancs sont couverts d’une épaisse forêt, et c’est entre 
les hauteurs de 3000 et de 9000 pieds (900 et 2740 mètres) 
que se montrent les arbres les plus volumineux que lon 
ait jamais rencontrés, ces gigantesques Sequoia Si connus 
aujourd’hui en Amérique eten Europe. Notons cependant que 
les massifs de ces arbres ne se trouvent que sur certains points 
de la Sierra particulièrement favorisés, hors desquels on les 
chercherait vainement. Leur hauteur varie de 200 à 395 pieds 
(de 71 à 99 mètres), et leurs troncs de 50 à 98 pieds (de 15 à 
97 mètres) de circonférence. Avant d'atteindre la région de 
ces arbres prodigieux, on traverse une forêt de diverses espèces 
de Pins et de Sapins, d’un développement si énorme en gros- 
seur et en hauteur, que les Sequoia eux-mêmes ne paraissent 
pas disproportionnés à côté d'eux. 
Je n'ai pas la prétention d'expliquer cette extrême magni- 
ficence de la forêt de la Sierra. Les pluies y sont hivernales, 
mais, quoiqu’on ne les ait pas encore mesurées, il est hors de 
doute que la quantité d’eau qu’elles apportent principalement 
