ARCHÉOLOGIE FORESTIÈRE. 157 
sous forme de neige est considérable, car on cite dans certains 
hivers des chutes de neige de 50 à 60 pieds (de 15 à 18 mètres) 
d'épaisseur. Ier, à l'inverse de ce qui se passe au voisinage de 
la côte, qui est tiède même en hiver, la végétation doit être 
entièrement suspendue par le froid en cette saison, mais la 
grande quantité d’eau que ces massés de neige fournissent 
doit imbiber profondément la terre et la tenir longtemps 
humide. 
On voit donc que la Sierra, beaucoup plus élevée que la 
chaine maritime, puisque ses sommets atteignent sur quelques 
points à 11 000 et jusqu’à 14000 pieds (3350 et 4270 mètres), 
est rafraîchie en été par les vents du Pacifique, auxquels elle 
enlève jusqu’à leurs dernières particules d’eau. Or des mon- 
tagnes de cette hauteur attirent à elles et condensent l’humi- 
dité de lair de quelque part qu'elle arrive, quand toutefois 
d’autres montagnes de même hauteur ne linterceptent pas au 
passage, el elles sont nécessairement couvertes de forêts. Ce 
que nous trouvons de remarquable ici, ce n’est donc pas que 
la Sierra possède des forêts, c’est qu’elle nourrisse des arbres 
de dimensions si colossales. Notons encore que cette riche et 
superbe forêt n’occupe qu’une seule ligne longue et étroite, 
et qu’en dehors de sa tribu favorite de Conifères elle ne pos- 
sède rien qui mérite d'attirer attention. Telles sont, quant à 
leur situation géographique, leurs conditions physiques et leur 
étendue, les deux forêts que nous avons à comparer, la forêt 
orientale de l'Atlantique et la forêt occidentale du Pacifique. 
Pour mettre mieux en évidence les traits distinctifs de ces 
deux végions forestières je m’abstiendrai d'entrer dans de 
longs détails sur la forêt intermédiaire, celle des montagnes 
Rocheuses, me bornant à dire qu'elle est comparativement 
pauvre en espèces d'arbres; qu'elle en à peu qui lui soient 
particulières, et celles-là presque toutes dans sa partie méri- 
dionale; que ces espèces rappellent celles du plateau mexicain 
et qu’elles lui sont communes avec les petites chaines éche- 
lonnées du nord au sud dans ce désert aride d’Utah qui 
sépare les montagnes Rocheuses de la Sierra-Nevada; que la 
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