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majeure partie de ses arbres sont spécifiquement ideñtiques 
à ceux de la forêt du Pacifique, excepté tout à fait au nord, où 
ils s’entremêlent de quelques espèces de la forêt atlantique. 
J'ajoute enfin que les montagnes Rocheuses proprement dites 
ne reçoivent annuellement que de 42 à 20 pouces (de 304 à 
508 millim.) d’eau pluviale, dont la plus grande partie leur 
arrive sous forme de neige avec de rares averses en été. C’est 
une faible quantité ; mais ce qui tombe d’eau dans les plaines 
et les vallées environnantes, surtout à l’ouest, est moindre 
encore, et cela lient à ce que la Sierra-Nevada intercepte 
presque toute l'humidité qui arrive du Pacifique, et les mon- 
tagnes Rocheuses celle qui arrive de locéan Atlantique. 
Puisque j'ai à parler des forêts, je ne m’arrêterai pas à dé- 
crire la vaste plaine sans arbres, qui, sur une largeur moyenne 
de 500 milles (804 kilomètres), s'étend des montagnes Ro- 
cheuses à la limite occidentale de notre forêt atlantique. 
Pourquoi cetteimmense plaine, où l’on ne rencontre que quel- 
ques Peupliers le long des rares rivières qui la: traversent, 
est-elle ainsi dénudée? La cause en est assez évidente. Toutes 
les grandes plaines de l’intérieur des continents, dans les zones 
tempérées, sont privées de forêts même quand elles ne sont 
pas très-arides. Cette région des prairies située à l'est des 
montagnes Rocheuses, n’est pas cependant à beaucoup près 
aussi sèche que celle qui s'étend à Pouest de ces montagnes. 
Si cette dermière est privée d’eau par le double écran de la 
chaine maritime du Pacifique et de la Sierra-Nevada, il n’en 
est plus de même de la plaine qui fait suite à notre région 
boisée de l’est. 
De ce côté, en effet, les vapeurs enlevées à l’océan Atlan- 
tique et à la mer du Mexique ne rencontrent pas sur leur route 
des obstacles pareils à ceux de la moitié occidentale du conti- 
nent: aussi la diminution des pluies y est-elle graduelle et non 
subite; mais ces pluies ayant à se répandre sur un vaste 
espace, la plus forte partie tombe naturellement sur les terres 
les plus voisines de la mer, et leur quantité va décroissant à 
mesure qu'elles S'en éloignent: De la région du bas Mississippi 
