ARCHÉOLOGIE FORESTIÈRE. 141 
la pluie n’est pas tout à fait suffisante, il ne peut y avoir qu’une 
rontière indécise, et des causes comparativement légères 
doivent y faire pencher la balance tantôt d’un côté, tantôt de 
l’autre. De petites différences dans la nature du sol ou dans 
l'orientation peuvent être décisives sur ce point. Que des in- 
cendies soient allumés tous les ans sur cette limite de la forêt, 
comme l’ont fait pendant des siècles les anciens aborigènes, 
pour étendre et améliorerle pâturage des Bisons, il en résultera 
vraisemblablement des effets très-marqués. Je soupçonne done 
que la limite déjà irrégulière de la forêt aux anciennes époques 
a été rendue plus irrégulière encore par les dévastations que je 
viens d'indiquer, et surtout qu’elle à été reculée fort loin vers 
l'est, partout où la nature du terrain, l'exposition, les vents 
dominants et diverses autres circonstances ont aidé l'incendie 
à se propager. Je fais observer néanmoins qu'il ne suit pas de 
cette explication que la prairie ait dû se reboiser quand les 
causes de destruction eurent cessé d'agir. Le gazon et les autres 
plantes qui se sont emparées du sol, ainsi que les vents violents 
quil’ont balayé après la disparition de la forêt, ont dû empècher 
les arbres de s’y enraciner. La difficulté que nous trouvons 
aujourd'hui à repeupler d'arbres les côtes glacées de la Nou- 
velle-Angleterre, jadis couvertes de bois, nous indique assez 
combien une forêt disparue a peu de chances de se reconsti- 
tuer spontanément. Îl serait probablement tout aussi difficile, 
sinon impossible, de reboiser une prairie de l'lowa, même 
en choisissant scrupuleusement les arbres les mieux appro- 
priés au sol et au climat. 
Nos deux forêts, atlantique et pacifique, ne diffèrent pas 
moins l’une de l’autre par leur composition que par leur situa- 
ton géographique et leur climat. 
À très-peu d’exceptions près, exceptions d’ailleurs remar- 
quables, les forêts de tout l'hémisphère septentrional, dans la 
zone tempérée, sont en majeure partie formées non des mêmes 
espèces d'arbres, mais d'espèces très-analogues, c’est-à-dire 
de mêmes genres où au moins de mêmes familles. Il est rare, 
