154 ASA GRAY. 
unique et uniforme. Je dis même avec assurance que c’est en 
nous tournant vers le nord que nous la trouverons, en étudiant 
d'abord l’état actuel de la flore arctique, puis celui dans lequel 
elle se trouvait à une époque géologique antérieure à l’époque 
présente. 
Au nord de nos deux régions forestières s'étend la zone 
dépourvue de bois, celle, à proprement parler, de la flore arc- 
tique. Comme règle générale, on peut dire que les espèces y 
sont les mêmes dans toute son étendue, les exceptions con- 
sistant en ce que quelques-unes ne font pas le tour entier de la 
zone et sont cantonnées seulement dans quelques-unes de ses 
parties. | 
Le prolongement des terres de l’ancien et du nouveau 
monde dans la région arctique, où elles semblent vouloir se 
rencontrer, comme nous le montre la carte du pôle, nous fait 
comprendre aisément que la végétation doit y être uniforme 
par le fait même de lPuniformité des conditions climatiques. 
Si nous nous rappelons en même temps que la distribution de 
la terre et de l’eau a dû varier considérablement depuis que 
cette végétation existe, nous pourrons légitimement admettre 
que, tantôt sur un point, tantôt sur un autre, les bras de mer 
ont été coupés par des terres qui ont servi de pont aux espèces 
pour s’entremèêler. Dans l’état actuel des choses, il n’y a ici 
qu’un seul bras de mer d’une grande largeur, celui qui sépare 
le Groenland du nord de l'Europe, auquel, selon toute proba- 
bilité, cette vaste contrée se rattachait autrefois. 
Qu'arriverait-il aujourd'hui si un grand refroidissement 
descendant de la région polaire amenait le climat arctique au 
milieu de la zone tempérée, ou plus loin encore vers le sud”? 
Exactement ce qui est arrivé à l’époque glaciaire, quand les 
frimas ont chassé les plantes du nord jusqu'aux limites méri- 
dionales de l’Europe, au centre de Asie et à nos États du sud. 
Mais ce refroidissement n’a pas toujours duré ; après des mil- 
liers d'années dont on ne peut assigner le nombre, une période 
de réchauffement est survenue, quia ramené vers le nord cette 
flore dépaysée. Chemin faisant, quelques espèces ont dù périr 
