ARCHÉOLOGIE FORESTIÉRE. 155 
avant d’atteimdre la région arctique; d’autres, à mesure qu’elles 
étaient chassées par la chaleur croissante des plaines, ont pu 
se réfugier sur les montagnes et se conserver sur leurs som- 
mets glacés. Les conditions d’existence ne sont sans doute pas 
complétement identiques au sommet des montagnes et sous le 
cercle polaire, mais elles ont cependant entre elles de grandes 
analogies. Certaines espèces, plus particulièrement adaptées 
à telle ou telle localité, s’y sont maintenues avec ou sans modi- 
fication ; d’autres, de nature plus souple, se sont pliées à des 
étals climatiques plus variés et ont pu occuper une aire plus 
étendue. De là, tout à la fois, la diversité des flores alpine et 
boréale, et les nombreuses affinités, souvent même l'identité 
parfaite d'espèces communes aux sommets alpins et aux régions 
arctiques. Toute cette théorie s'applique exactement à la végé- 
tation de la zone tempérée et aux arbres forestiers dont nous 
nous sommes occupés. Le fil conducteur à travers ce dédale a 
été saisi du jour où les végétaux fossiles des hautes latitudes 
arctiques ont été découverts, et où 1l fut démontré que peu 
avant l'invasion du refroidissement, c’est-à-dire dans les der 
niers temps de l’époque tertiaire, le Spitzberg, lIslande, Île 
Groenland et le Kamtchatka jouissaient d’un climat aussi 
doux que le climat actuel de la Virginie et de la Californie, et 
qu'ils possédaient une végétation arborescente très-analogue 
ou presque entièrement semblable à celle de ces derniers pays. 
C’est par les arbres dont nous retrouvons les vestiges dans 
les couches de la terre que nous remontons par induction 
au climat sous lequel ils vivaient, et les arbres nous donnent 
de sûrs renseignements sur les climats. 
J'avais deviné et publié ces aperçus bien avant que l’exis- 
tence des fossiles arctiques füt soupçonnée; leur découverte 
donne donc toute certitude à mes prévisions. A l’époque dont 
nous parlons, le climat actuel de la Pennsylvanie et de la Vir- 
ginie régnait au Groenland, au Spitzherg et sur toute la ligne 
de nos rivages septentrionaux, alors couverts de forêts. Les 
arbres dont elles se composaient étaient, ainsi que je viens de 
le dire, identiques ou très-analogues à ceux de nos forêts amé- 
