ARCHÉOLOGIE FORESTIÈRE. 157 
valles. Toutes les terres de lhémisphère septentrional diver- 
gent à partir d’un centre polaire, et quelles que soient la con- 
figuration et l'étendue actuelle de leurs fragments, quels que 
soient les changements qu’elles ont pu subir dans la série des 
temps, elles ont joui à une certaine époque d’un climat tem-- 
péré et ont été le séjour des arbres que nous trouvons aujour- 
d’hui dans une zone bien plus méridionale. La période glaciaire 
qui à succédé et qui a misdes siècles et des siècles pour arriver 
à sa culmination, avait déjà, bien avant d'atteindre sa plus 
grande rigueur, repoussé sous nos latitudes les arbres que 
nous y voyons aujourd'hui, ou, pour mieux dire, leurs ancêtres. 
Pendant ce long, et vraisemblablement premier refroidisse- 
ment de l’Europe et de l'Amérique (1), se sont déposés dans 
les marais et les lacs les feuilles, les fruits et quelquefois Les 
branches qu’on retrouve aujourd’hui fossilisés dans les terrains 
tertiaires miocènes, ou d’une date plus récente, si abondants 
en Europe. Les géologues donnent les mêmes noms à ces dépôts 
au Groenland et dans PEurope méridionale, parce que leurs 
fossiles végétaux sont identiques ou presque identiques spécifi- 
quement, et à cause de cette similitude ils les regardent comme 
contemporains. En réalité, cette similitude est une bonne 
preuve que leur formation n’a point été synchronique. Ces 
dépôts fossiles dans les basses latitudes doivent être posté- 
rieurs à ceux du nord, et ils étaient encore en voie de forma- 
tion quand le Groenland avait déjà acquis le climat que nous 
lui connaissons aujourd’hui. 
Ce ne sont donc pas les basses, mais les hautes latitudes qui 
ont été le berceau de notre flore actuelle, et c’est avec raison 
qu'on regarde les plantes arctiques aujourd’hui vivantes comme 
dérivées d’une flore jadis tempérée. Cette ancienne flore arc- 
tique, lorsqu'elle faisait le tour du pôle, était partout aussi 
(1) Ceci suppose que l’on admet, avec M. Nordenskiôld, qu'il n’y a eu qu’une 
seule période glaciaire, celle dont nous parlons ici, ou que s'il y en a eu une 
autre avant elle, elle est trop reculée dans le temps pour se rattacher au phé- 
nomène que nous examinons. Au surplus, ni la paléontologie, ni la géologie 
arctiques, n’indiquent que cette période glaciaire antérieure ait jamais eu lieu. 
