ARCHÉOLOGIE FORESTIÈRE,. 159 
cette flore a-t-elle été remplacée par la végétation qui, de nos 
jours, touche aux glaciers du nord, ou par la glace elle-même ? 
C’est ce sur quoi on ne peut former que de vagues conjectures, 
tant les opinions dés géologues sur la période glaciaire sont 
contradictoires les unes des autres. D’aucune ou presque 
aucune de ces opinions divergentes on ne peut déduire avec 
quelque apparence de certitude, ni que la végétation tempérée 
qui a précédé le refroidissement, et qui à réapparu lorsqu'il a 
cessé, ait été entièrement chassée de l’Europe septentrionale et 
des États atlantiques du nord américain, ni qu’elle ait été 
réduite à une existence précaire ou appauvrie dans ses types 
spécifiques. Il semble, en outre, qu’au moins sur le continent 
américain, un climat plus doux que celui d'aujourd'hui à régné 
pendant quelque temps sur le nord, accompagné d’une sub- 
mersion considérable des terres, double circonstance à laquelle 
la flore s’est accommodée en s’avançant d'autant vers le nord, 
d’où elle a rétrogradé depuis. Toutes ces vicissitudes ont 
laissé leur empreinte sur la végétation actuelle et particulière- 
ment sur les arbres. Elles nous donnent la raison probable de 
la disparition en Europe de nos espèces arborescentes améri- 
caines. 
J'imagine que trois causes principales ont concouru à cette 
disparition. D'abord l’Europe, qui s’avance à peine plus au sud 
que le 40° degré, est tout entière comprise dans les limites 
généralement assignées à l’influence glaciale venue du pôle. 
Ensuite les chaînes de montagnes sont la plupart dirigées de 
l'est à l’ouest, telles que les Pyrénées, les Carpathes, le Cau- 
case, prés de son extrémité méridionale. Toutes ces hautes 
montagnes étaient couvertes de glaciers, qui ont commencé 
leur travail de destruction par leurs versants septentrionaux, 
quand les plaines étaient couvertes de forêts chassées du nord 
par la grande vague glaciale qui descendait du pôle. Attaqués 
en tête el'en queue par la glace, ces forêts ont dû être presque 
entièrement anéanties. Enfin, pour barrer la voie de retour aux 
plantes qui s'étaient réfugiées sous des ciels plus méridionaux, 
la Méditerranée se présentait comme une barrière infranchis- 
