ARCHÉOLOGIE FORESTIÈRE. 161 
d’une pièce et sans interruption, des mers glacées du nord au 
tropique du Cancer, et toutes ses chaînes de montagnes courent 
dans le sens des méridiens. Les arbres, lorsqu’est survenu le 
froid polaire, ont pu reculer vers le sud, sans rencontrer 
d'obstacles, aussi loin que la nécessité l’exigeait, et de même 
la voie leur à été ouverte, après la cessation du froid, pour 
remonter vers le nord. L'extension beaucoup plus avancée vers 
le sud du continent américain que de celui de l’Europe, lui 
conférait d’ailleurs un avantage marqué sur ce dernier. Au voi- 
sinage de l’Atlantique, la glaciation proprement dite n’a dû se 
faire sentir que jusqu'aux environs du 40° degré de latitude; 
dans l'intérieur du continent, sans doute par suite d’une plus 
grande sécheresse atmosphérique et de la hauteur du soleil en 
été, la limite des glaces a dû être située beaucoup plus au nord, 
etil n’y à eu que des glaciers partiels sur les montagnes 
Rocheuses. D’un autre côté, il n°y a point eu d’éruptions volca- 
niques ni de violentes dislocations dans cette partie du conti- 
nent. Pour ces diverses raisons, les arbres émigrés du nord ont 
trouvé là un site favorable; ils y ont prospéré, et c’est à eux que 
nous devons nos riches forêts actuelles. 
Mais la richesse forestière plus grande encore de l'Asie 
nord-orientale peut s'expliquer d’une autre manière, c’est-à- 
dire par le concours de circonstances exceptionnellement favo- 
rables, tant à l’époque anté-glaciale qu’à celle qui à suivi le 
refroidissement, et qui dure encore. Les arbres de la forêt 
miocène circompolare semblent avoir trouvé là un refuge 
assuré contre toutes les causes de destruction, et les îles japo- 
paises, auxquelles la majeure partie de ces arbres appartient, 
doivent avoir été singulièrement adaptées par leur climat à cette 
végétation. La situation de ces iles, analogues à celle de la 
Grande-Bretagne, avec avantage de latitudes plus basses et 
d’un plus puissant soleil, leur vaste étendue du nord au sud, 
leur configuration accidentée, leur proximité du grand Gulf- 
stream du Pacifique, dont les eaux chaudes atteignent leurs 
contours, et enfin la répartition comparativement bien propor- 
tionnée de la pluie entre toutes les saisons de l’année, telles 
