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sont bien probablement les causes qui ontconcouru à préserver 
et à développer le magnifique héritage de plantes que leur a 
légué une époque antérieure. 
Quant à la question de la forêt américaine du Pacifique, elle 
est étrange et embarrassante. Gette forêt, nous le savons déjà, 
est le seul refuge existant du type le plus caractéristique et le 
plus largement répandu des Conifères de l’époque miocène, les 
Sequoia. Plus qu'aucune autre région, le Japon excepté, elle 
est riche en genres et en espèces de ce groupe d'arbres. Dans 
ses sables aurifères on trouve des restes fossiles qui semblent 
établir que, jusqu’au commencement de la période glaciaire, 
elle possédait des Magnolias, des Hêtres, un vrai Châtaignier, 
un Liquidambar, des Ormes et divers autres arbres qui man- 
quent aujourd” hui à cette partie du continent, mais qui sont 
communs au Japon et à nos États atlantiques (1). Pour essayer 
d'expliquer cette extrème rareté d'arbres feuillus qui, partout 
ailleurs, constituent le fond essentiel des forêts, en même temps 
que le grand développement de ce qui n’en est que l'accessoire, 
c’est-à-dire des Conifères, je serais obligé d’entasser hypothèses 
sur hypothèses, ce qui laisserait en définitive le problème au 
point où il est. 
On peut beaucoup attribuer au refroidissement glaciaire ; on 
peut accorder quelque chose aux terribles éruptions volca- 
niques qui, immédiatement avant l’invasion des glaces, ont 
couvert de laves brülantes une large surface du sol forestier, 
mais il faut accorder davantage, pour rendre compte des faits, 
à l’étroitesse de cette bande forestière, au manque de pluies 
estivales et à la distribution irrégulière et précaire des pluies 
d'hiver. 
Sur ces divers sujets les questions restent ouvertes, et nous 
ne sommes point encore en mesure de les traiter. Sij'ai pu seu- 
lement vous faire voir qu’il en est des races d'arbres comme 
des races humaines, qu’aussi bien que ces dernières elles ont 
(1) Voyez, sur ce point particulier, les recherches de M. Lesquereux dans les 
Mem. Mus. comp. Zoology, VI, n° 2. 
