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naturelles (4), M. Dehérain et l’auteur de ce mémoire avaient 
particulièrement étudié la respiration desfeuilles. Outre l’action 
énergique, déjà observée par M. Garreau, que produit la cha- 
leur obscure sur l’intensité de la respiration, nous avions été 
amenés dans nos conclusions à formuler l’opinion suivante : La 
quantité d'oxygène absorbée par les feuilles surpasse la quan- 
tité d'acide carbonique produite. La différence est surtout sen- 
sible aux basses températures. Et en nous appuyant sur ces 
expériences, nous avions été conduits à penser qu'une partie 
de l’oxygène absorbé pouvait, réagissant sur les hydrates de 
carbone, donner des produits d’oxydation inférieure, tels que 
les acides oxalique, malique, tartrique, etc. 
On peut en effet considérer les acides végétaux comme ve- 
nant de deux sources, soit d’une combinaison de l’eau avec les 
corps tels que l’acide carbonique ou loxyde de carbone, soit 
d’une oxydation des hydrates de carbone, Dans ses beaux tra- 
vaux de synthèse, M. Berthelot a produit l’acide formique en 
faisant réagir, à 100 degrés, l’oxyde de carbone sur une solu- 
tion aqueuse de polasse, " comprend qu'une réaction analogue 
produise, par Punion de Peau et de l’oxyde de carbone, les 
petites quantités d'acide formique qui se rencontrent dans 
certains végétaux. 
Mais nous pensons que la formation des acides est liée plus 
particulièrement à l'oxydation des hydrates de carbone. Le 
volume d'oxygène fixé dans la feuille par le phénomène de 
la respiration étant, dans certaines conditions, plus grand que 
celui de l'acide carbonique émis, et ce dernier gaz ne conte- 
nant en oxygène que son propre volume, l'excès d'oxygène peut 
avoir agi sur les corps tels que le sucre, lamidon, les cellu- 
loses, et avoir donné naissance à des produits acides. On sait 
en effet que le sucre, par une oxydation ménagée, peut pro- 
duire l'acide oxalique ; que lamidon, sous l’action d’un mé- 
lange de bioxyde de manganèse et d'acide sulfurique, peut 
donner naissance à l'acide formique. 
(1) P.-P. Dehérain et H. Moissan, Ann. sciences nat. (BOTANIQUE), 5° série, 
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