SUR LA RESPIRATION VÉGÉTALE. 295 
Lorsque latempérature s’abaisse,le volume d'oxygène absorbé 
surpasse Celui de l'acide carbonique émis, et nous remarquons 
justement que certaines plantes, la Vigne par exemple, donne 
dans le Nord des produits plus riches en acides végétaux que 
dans le Midi, où elle reçoit une somme de chaleur beaucoup 
plus grande. | 
A la température ordinaire, le Cactus Opuntia absorbe plus 
d'oxygène qu'il n'émet d'acide carbonique. Quelquefois même 
l'émission d'acide carbonique devient si faible, qu’elle peut 
à peine être décelée. Ce fait avait déjà été remarqué par de 
Saussure. Or le Cactus renferme parfois, d'après M. Payen, 
jusqu’à 70 pour 400 de son poids sec en oxalate de chaux. 
Si la complication des réactions chimiques qui se passent 
dans les cellules végétales n’était pas aussi grande, nous pour- 
rions comparer ce phénomène à l'oxydation de l'alcool: si l'on 
brûle complétement ce corps, on obtient de l'acide carbonique 
et de l’eau ; si on l’oxyde sous l’influence de la mousse de pla- 
üne, on obtient de l'acide acétique. 
Il est à remarquer, en effet, que l'oxygène non employé à la 
formation de l’acide carbonique ne peut être éliminé sous forme 
de vapeur d’eau, car si la combustion interne dépend surtout 
de la chaleur obscure, l’évaporation de l’eau au contraire ne se 
produit avec abondance que sous linfluence des radiations 
lumineuses (1). 
Pour donner une idée de l'excès d'oxygène qui peut ainsi 
être fixé dans un végétal par le seul fait de la respiration, nous 
transcrirons ici quelques expériences tirées du mémoire dont 
nous avons parlé précédemment. 
(1) P.-P. Dehérain, Sur l’évaporation de l'eau ct la décomposition de l'acide 
carbonique par les feuilles des végétaux (Comptes rendus, 1869, t. EXIX, 
p. 381, et Ann. de chimie et de physique, 1869, &. XX, p. 228). 
