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jamais sur la surface du mercure plus d’un centimètre eube 
d’eau, quantité suffisante pour saturer d'humidité le gaz con- 
tenu dans la cloche, pour empècher les vapeurs mercurielles 
d'exercer leur action toxique sur les organes végétaux, mais 
trop faible, par rapport à la solubilité de Pacide carbonique, 
pour être une cause d'erreur sensible. Cette manière d'opérer 
est préférable à celle qui consisterait à introduire directement 
les feuilles sous le mercure, car elles en retiennent toujours 
quelques gouttelettes qui peuvent exercer une action nuisible. 
De plus, pour que certains organes, les rameaux par exemple, 
ne soient pas mis en contact avec le mercure, tout en ayant 
leur extrémité dans la petite couche d’eau qui se trouve à sa 
surface, on plaçait sur le métal une petite plaque très-mince 
de caoutchouc non vulcanisé. 
L’éprouvette renfermant les feuilles était maintenue dans 
un verre cylindrique rempli de mercure, et l’on avait soin que 
les deux niveaux, à l’intérieur et à l'extérieur de l’éprouvette, 
fussent à peu de chose près dans un même plan horizontal. Le 
tout était descendu dans un manchon de verre rempli d’eau, 
de façon à avoir une température constante pendant toute 
la durée de l'expérience. Dans l'exemple qui nous occupe, des 
morceaux de glace nageant dans l’eau maintenaient la tempé- 
rature à OÔ degré. 
Ce récipient, afin de laisser les plantes dans une obseurité 
complète, était entouré d’une double couche de papier noir. 
L'expérience avait été commencée Le 4 janvier, à deux heures; 
nous l’avons arrêtée le 5 janvier, à deux heures; elle a donc 
duré vingt-quatre heures. 
L’éprouvette était alors portée sur la cuve à mercure, et on 
laissait sa température se mettre en équilibre avec celle du 
laboratoire. On faisait ensuite passer le gaz dans une cloche 
graduée, on lisait le volume, qui dans le cas actuel a été trouvé 
de 164 centimètres cubes. On transportait sur la cuve à eau, 
on remplaçait le mercure par ce dernier liquide, on absorbait 
l'acide carbonique par la potasse; on lisait de nouveau: le 
volume était devenu 159 centimètres cubes. On faisait ensuite 
