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dans la série de combustions internes mises en relief par 
l’absorption d'oxygène et le dégagement d'acide carbonique. 
Sous l'influence de la lumière solaire, la plante décompose 
l'acide carbonique et l’eau; elle évapore de l’eau et transporte 
d'un point à l’autre la matière qu’elle a ainsi produite (1). 
Mais cette matière doit être transformée, elle doit devenir 
sucre, amidon, cellulose, corps gras, ete.; une foule de méta- 
morphoses se produisent, exigeant que de la chaleur soit mise 
en Jeu. Gette chaleur est non-seulement fournie par le soleil, 
mais aussi par les combustions dont la plante est le siége ; 
tandis que la nutrition s'arrête quand le soleil disparaît au- 
dessous de lhorizon, le phénomène de respiration continue 
dans l'obscurité. Les métamorphoses nécessaires à la formation 
des nouveaux principes immédiats sont encore provoquées pen- 
dant la nuit par la combustion interne, et l’accroissement de la 
plante n’est pas arrêté. 
Bien plus, 1l arrive souvent que c’est après le coucher du 
soleil que l’accroissement est le plus rapide (2). La plante met 
en œuvre les matériaux élaborés pendant la journée. Et l’on 
comprend que si l'obscurité dure trop longtemps, le premier 
principe immédiat formé venant à diminuer, les réactions alors 
perdent de leur intensité, la respiration s’affaiblit. Une nou- 
velle insolation est nécessaire pour que la plante reprenne sa 
première activité. 
(1) Recherches sur l'assimilation des substances minérales par les plantes 
(P-P. Dehérain, Ann. sc. nat., 5° série, t. VIIL, p.145, et Comptes rendus). 
(2) M. Duchartre a constaté par des mesures prises en août et septembre que 
pour ta Vigne, le Fraisier, la Passe-rose, le Houblon, parmi les Dicotylédones, 
ainsi que pour deux variétés horticoles de Glaïeuls, parmi les Monocotylédones, 
l'allongement de la tige était en général plus considérable entre six heures du 
soir et six heures du matin, c’est-à-dire pendant la période nocturne, qu'entre 
six heures du matin et six heures du soir, ou pendant la période diurne. La 
différence qu'il a mesurée a été plusieurs fois du double au simple, quelquefois 
même du triple au simple. (Comptes rendus, 1866, t. LXIT,p. 815). 
Nous ne prétendons pas que la croissance en longueur soit liée intimement 
à la respiration. Nous citons les expériences de M. Duchartre, pour bien dé- 
montrer qu’à l'obscurité, la vie végétale conserve son intensité, grâce à la com- 
bustion d’une partie du carbone de la plante. 
