FORÊTS DU NEVADA CENTRAL. 39 



tiennent au gouvernement, et il est de son devoir de les main- 

 tenir intactes pour conserver l'humidité des montagnes, d'où 

 dépend l'existence future des populations de cette contrée. C'est 

 une idée dont on ne peut se défendre quand on a vu les terribles 

 destructions d'arbres qui s'exécutent journellement sur le do- 

 maine public et sur le domaine privé, et qui s'étendent à me- 

 sure qu'on découvre de nouveaux gîtes de métaux précieux. 



Il n'est pas sans intérêt de comparer la végétation arbores- 

 cente du Nevada avec celle des régions situées directement à 

 l'est et à l'ouest du grand Bassin, car de cette comparaison 

 résultera un nouveau degré d'évidence de la pauvreté forestière 

 du Nevada. On y trouvera en même temps une nouvelle preuve 

 du rapport qui existe entre la pluie et la distribution des forêts, 

 et surtout de l'influence de l'humidité sur le nombre des espè- 

 ces, nombre qui croit ou diminue en proportion de la quan- 

 tité d'eau pluviale qui arrose annuellement la terre. 



Dans le territoire situé entre les 41 e et 37 e parallèles, et 

 qui s'étend du pied oriental des montagnes Rocheuses aux ver- 

 sants occidentaux de la Sierra-Nevada, il existe trois grands 

 massifs forestiers (1). Commençant par l'est, nous trouvons : 

 1° les montagnes Rocheuses, comprenant, outre la chaîne prin- 

 cipale, les chaînes secondaires de Uinta et de Wahsatch, ainsi 

 que la région du Colorado et la moitié occidentale de l'Utah; 

 2° le Nevada proprement dit, qui s'étend du pied occidental du 

 Wahsatch au pied orienta de la Sierra-Nevada, embrassant la 

 moitié occidentale de l'Utah et la totalité du Nevada, à l'ex- 

 ception de ses deux extrémités nord et sud ; 3° enfin, la région 

 montagneuse de la Sierra-Nevada. . 



Dans les montagnes Rocheuses, circonscrites comme nous 

 venons de le dire, et où, malgré leur situation continentale, 

 règne une grande humidité qu'y attirent les pics très élevés qui 

 les dominent de toutes parts, on trouve 25 espèces d'arbres et 



(1) Dans la comparaison qui va suivre, nous tiendrons compte non-seulement 

 des arbres proprement dits, mais aussi de tous les arbustes et sous-arbustes qui 

 excèdent l m ,10 en hauteur, et qui, en qualité de sous-bois, sont un élément 

 très important de la forêt. 



