FORÊTS DU NEVADA CENTRAL. 37 



entre 6000 et 8000 pieds (1830 et 2440 mètres) d'altitude, et, 

 après le Genévrier et le Pin amandier, l'arbre le plus abondant 

 du Nevada central. C'est un petit arbre de 10 à 30 pieds (de 3 

 à 9 mètres) de haut, cà petites feuilles persistantes, à écorce 

 brune et qui se détache par plaques; par son port et tout son 

 aspect il rappelle assez bien un Pommier à tête déprimée. Le 

 bois de cet arbre, qui est d'une brillante couleur d'acajou et 

 prend un beau poli, est excessivement dur, pesant, à grain 

 serré, mais extrêmement fragile, et si difficile à travailler, qu'on 

 le regarde comme ne pouvant être d'aucune utilité dans l'in- 

 dustrie. On l'emploie cependant quelquefois comme support 

 de machines, et, sous ce rapport, il rivalise de solidité avec les 

 métaux. Toutefois sa valeur comme combustible l'emporte sur 

 celle de tous les autres arbres de l'Amérique du Nord. Dans nos 

 Ltats de l'Est, nous considérons nos Hickories (Juglans, Carya) 

 comme fournissant le meilleur bois de chauffage, mais ils sont 

 inférieurs à ce point de vue à Y Acajou de montagne, ainsi qu'on 

 nomme généralement le Cercocarpus dans le Nevada. Le poids 

 spécifique de l'Hickory sec n'est que 0,838 (le poids de l'eau 

 étant pris pour unité); celui du Cercocarpus est 1,117, et 

 comme la valeur du combustible est proportionnelle au poids 

 spécifique, le bois du Cercocarpus est de 30 pour 100 supé- 

 rieur à celui de l'Hickory. Le résidu de cendres laissé par la 

 combustion n'est, pour le Cercocarpus, que 0,52 pour 100 du 

 bois consumé; il est de 0,81 pour 100 pour l'Hickory, c'est-à- 

 dire de âV pour 100 plus élevé. Le Cercocarpus est probable- 

 ment le seul arbre de l'Amérique septentrionale dont le bois soit 

 plus lourd que l'eau, et, parmi les arbres des tropiques utilisés 

 dans les arts, il n'y en a que six, d'après les documents fournis 

 par Lastett, qui l'égalent ou le surpassent sous ce rapport, et 

 parmi eux le Gaïac, le plus lourd de tous, dont le bois sec 

 pèse 1,248. Ainsi qu'on doit s'y attendre, le Cercocarpus croît 

 avec une excessive lenteur. L'examen d'un bon nombre d'échan- 

 tillons, âgés de cent à deux cents ans, que j'ai eus sous les yeux, 

 m'a fait reconnaître que l'accroissement annuel de l'arbre, en 

 épaisseur, n'est en moyenne que de ^ de pouce (0 mi ",42). Le 



