LES FORETS DU NEVADA CENTRAL 



AVEC QUELQUES REMARQUES SUR CELLES DES RÉGIONS ADJACENTES 



Par M. «'h. S. SASSftïCa'Tr. 



Le voyageur qui traverse le grand Bassin par la voie cle fer 

 du Pacifique pourrait croire ce pays presque aussi dépourvu 

 d'arbres que le grand plateau qu'il a laissé derrière les mon- 

 tagnes Rocheuses, en arrivant de l'Est. Cependant cette pre- 

 mière impression disparaîtrait s'il descendait davantage vers le 

 Sud et s'il gravissait quelques-unes des basses chaînes de mon- 

 tagnes qui, presque toutes dirigées dans le sens des méridiens, 

 divisent partout l'intérieur de cette région élevée en longues et 

 étroites vallées. Comparées à nos forêts atlantiques ou à celles, 

 plus nobles encore, qui, dans l'Ouest lointain, doivent leur 

 existence au voisinage de l'océan Pacifique, les forêts de ces 

 déclivités du Nevada se font remarquer par leur peu d'étendue, 

 l'aspect misérable des arbres, et surtout par le nombre extrê- 

 mement restreint des espèces dont elles sont composées. Néan- 

 moins, si clairsemées et si pauvres qu'elles soient, elles ont, 

 dans l'état actuel des choses, une immense valeur, parce 

 qu'elles régularisent et conservent les faibles cours d'eau qui 

 soutiennent l'agriculture du Nevada, et qu'elles fournissent les 

 bois de construction et de chauffage à une nombreuse popula- 

 tion; population malheureusement imprévoyante, qui gaspille 

 sans trêve ni merci et sans prévision de l'avenir cette précieuse 

 ressource, oubliant que son isolement des contrées habitées, 

 les longues distances et le fret excessivement élevé des trans- 

 ports lui enlèvent tout moyen de se pourvoir ailleurs. 



Une rapide excursion entreprise au mois de septembre der- 

 nier (1878), en vue d'étudier sur place la production forestière 

 du grand Bassin et d'introduire dans nos États de l'Est quel- 

 ques-unes des plantes particulières à cette région, m'a conduit 



