120 JOHN HALL. 



C'est la période de certitude, le terrain solide qui permettra 

 de faire de nouveaux pas en avant. 



Tel est l'état actuel de la science paléontologique, science 

 déjà avancée sans doute, mais encore vacillante dans ses con- 

 clusions dernières. En ce qui concerne le Règne végétal, nous 

 avons déjà pris connaissance, dans les Annales des sciences 

 naturelles, des efforts tentés par MM. J. Hooker, Asa Gray 

 et CIî. Sargent pour remonter dans le passé de la végétation du 

 globe. Il y aurait injustice à ne pas reconnaître que ces re- 

 marquables travaux ont été inspirés, au moins en partie, par 

 ceux de l'illustre Darwin. La théorie de l'évolution, dégagée 

 de celle du transformisme, se prête en effet à l'explication de 

 nombreux phénomènes qui, sans elle, seraient incompréhen- 

 sibles. A quel avenir cette théorie est-elle destinée ? C'est ce 

 qu'il serait prématuré de décider en ce moment, mais on peut 

 supposer avec quelque vraisemblance qu'elle sera de plus en 

 plus confirmée dans ses lignes principales par le progrès gra- 

 duel de la science. Ici, d'ailleurs, toutes les questions sont 

 encore ouvertes ; les faits sur lesquels s'appuie la théorie évo- 

 lutionniste ne sont qu'une faible partie de ce qu'il nous 

 reste à apprendre, et c'est aux naturalistes futurs de pro- 

 noncer le dernier mot. En attendant, enregistrons les recher- 

 ches qui se font dans cette voie, mais tenons-nous dans cette 

 sage réserve, dans ce doute philosophique de l'école carté- 

 sienne, qui est le plus sûr garant contre les entraînements 

 de l'imagination. 



Nous avons à faire connaître aujourd'hui les idées d'un 

 éminent botaniste anglais, M. John Bail, sur l'origine de la 

 flore alpine de l'Europe. Sans nous astreindre à reproduire 

 littéralement les termes du discours dans lequel il les a pré- 

 sentées aux savants membres de la Société royale, nous ferons 

 nos efforts pour en rendre exactement le sens, laissant aux 

 lecteurs de cette Note toute liberté pour accepter ou rejeter 

 les conclusions de l'auteur. 



Ch. Naudin. 



