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quatorze observations à des hauteurs variant de 4000 à 

 14 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, et dans lesquelles 

 un petit thermomètre à boule noire exposé pendant trois mi- 

 nutes au soleil a marqué 40 degrés Fahrenheit (52°, 22 centi- 

 grades) de plus que lorsqu'on le tenait à l'ombre. Dans 

 cinq observations semblables laites à l'altitude d'environ 

 12 000 pieds (3660 mètres), la moyenne des différences entre 

 la température à l'ombre et celle qu'on prenait au soleil s'est 

 élevée à 46 degrés (25°, 5 centigrades). 



» Plus décisives encore sont les observations de la tem pérature 

 du sol exposé au soleil, que j'ai citées dans la môme note. Sur 

 ce coin de terrain dépourvu de neige, dont j'ai parlé plus haut, 

 et qui est situé au-dessus du glacier d'Aletsch, à environ 

 10 300 pieds de hauteur (3140 mètres), j'ai trouvé la tempéra- 

 ture du sol, éclairé par le soleil, de 83 degrés (46°, 1 centi- 

 grades) à un pouce (2 e , 5) de profondeur, et de 75 degrés 

 (41°, 6 centigrades) à la profondeur de 5 pouces (12 e , 7), ce qui 

 est à peu près le point le plus bas qu'atteignent les racines des 

 plantes alpines. Dans une autre circonstance, me trouvant à 

 l'altitude d'environ 8400 pieds (2652 mètres) dans les Pyré- 

 nées, je vis le thermomètre ordinaire posé à terre, au voisinage 

 de deux larges champs de neige, marquer 107", 6 Fahr. (59°, 77 

 centigrades), et encore 99 degrés (55 degrés centigrades) à un 

 pouce et demi (3 e , 8) au-dessous de la surface du sol (1). Nous 

 sommes encore très loin de pouvoir apprécier les effets de ces 

 hautes températures du sol sur la vie des plantes alpines, aussi 

 bien que ceux de l'intense illumination solaire à laquelle elles 



(1) Des observations semblables, faites dans les Pyrénées pendant l'été de 

 1872, ont amené M. Gh. Martins à la même conclusion : « C'est le sol, bien 

 plus que l'air ambiant, nous dit ce savant météorologiste, qui favorise la végé- 

 tation des plantes alpines et leur permet d'en accomplir les phases dans un 

 temps très limité, n (Voy. dans la Revue des deux mondes, livraison du 15 dé- 

 cembre 1872, le récit de M. Ch. Martins, intitulé : Une station géodésique au 

 sommet du Canigou.) La présence de (liantes méditerranéennes sur des ro- 

 chers échauffés par des filets d'eau thermale qui traversent leurs fissures, et cela 

 à des hauteurs où la rudesse du climat ne leur permettrait pas de croître dans 

 les circonstances ordinaires, est une autre preuve frappante de l'influence de la 

 chaleur du sol sur la végétation. 



