ORIGINE DE LA FLORE ALPINE DE L'EUROPE. 133 



sont exposées; mais ce que nous pouvons regarder comme 

 certain, c'est que les observations thermométriques faites 

 à l'ombre ne nous apprennent à peu près rien sur cette obscure 

 question. 



» Nous allons maintenant comparer la flore des Alpes avec 

 celles d'autres régions, afin de voir quelles lumières nous 

 en pourrons tirer pour faire son histoire et en expliquer 

 l'origine. 



» La première chose qui nous frappe en parcourant la liste 

 des plantes alpines, c'est le grand nombre d'espèces, plus des 

 deux cinquièmes, qui lui sont communes avec les flores de 

 toutes les parties de l'Europe tempérée, et dont la majorité 

 s'étend à la Sibérie, et même, en notable proportion, à l'Amé- 

 rique septentrionale. Il est évident que ce sont là des plantes 

 douées à un haut degré du pouvoir de s'adapter à des condi- 

 tions physiques très diverses et que leur vigoureuse organisa- 

 tion a rendues victorieuses dans la lutte pour l'existence. Sur 

 792 espèces de cette catégorie qui habitent les Alpes, il n'y en 

 a pas moins de 215 qu'on retrouve dans le nord de l'Amérique, 

 et un nombre encore assez considérable, principalement d'es- 

 pèces aquatiques, s'est avancé jusqu'aux extrémités les plus 

 reculées des continents de l'Amérique du Sud, de l'Afrique, de 

 l'Australie et dans la Nouvelle-Zélande. Il faut noter que dans 

 ce grand nombre d'espèces il n'y en a pas une sur 12 (c'est- 

 à-dire seulement G5 sur 792) qui puisse être comptée comme 

 appartenant à la région alpine supérieure. Dans le fait, ces 

 espèces si largement répandues sont, en majeure partie, assez 

 communes dans la zone inférieure des Alpes, mais elles crois- 

 sent également bien dans les bois, les terres à bruyères et les 

 landes de l'Europe moyenne, d'où beaucoup d'entre elles se 

 sont avancées presque jusqu'au cercle polaire. 



;) Si nous retranchons de la flore alpine 727 espèces qui n'y 

 entrent pas comme élément essentiel, et une cinquantaine 

 d'espèces méditerranéennes, venues du sud, qui se sont établies 

 d'une manière plus ou moins permanente dans le fond des 

 vallées, il nous reste 1157 espèces dont nous avons à recher- 



