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ierré des Alpes, une seconde dans le nord de la Syrie, et une 

 troisième dans l'Himalaya. 



» Pour faire saisir au lecteur la complexité du problème qui 

 nous occupe, je ne saurais choisir un meilleur exemple que les 

 Saxifrages, qui sont peut-être de tous les groupes génériques 

 le plus caractéristique de la végétation des hautes montagnes. 

 Il est même d'autant plus convenable de choisir ce groupe 

 de plantes qu'il a été étudié avec le plus grand soin par 

 Engler. Faisant mes réserves sur quelques points de détail, 

 je prends ce travail tel que l'auteur nous le présente. 



» Avec des différences comparativement légères dans la struc- 

 ture de la fleur et du fruit, les Saxifrages nous offrent la plus 

 extraordinaire diversité dans le feuillage et le mode de végéta- 

 tion, diversité qui est telle en effet, que si ces plantes avaient 

 été conservées à l'état fossile, sans leurs organes floraux, 

 jamais le botaniste le plus exercé n'aurait pu les rapporter 

 au même genre, ni peut-être à la même famille. Engler se 

 conformant, pour la plus grande partie de son travail, à la 

 marche suivie par ses prédécesseurs, répartit en quinze sec- 

 tions les 166 espèces de Saxifrages à lui connues. Onze de ces 

 sections, correspondant chacune à un mode particulier de 

 végétation, sont représentées dans les Alpes, qui d'ailleurs, 

 sous ce rapport, offrent plus de variété qu'aucune autre chaîne 

 de montagnes. De ces onze sections, dix se retrouvent dans les 

 Pyrénées, neuf dans les Carpathes, et huit dans les régions 

 arctiques. Si nous poussons nos explorations plus loin, nous 

 trouvons des Saxifrages sur les hautes montagnes de tout le 

 globe, exception faite de l'Australie méridionale et de la Nou- 

 velle-Zélande. Les montagnes Rocheuses possèdent six de nos 

 sections alpines, et en outre deux autres qui n'ont pas de 

 représentants dans l'ancien monde. Les Andes nous offrent 

 cinq espèces endémiques, toutes appartenant à une même 

 section qui est largement représentée dans les Pyrénées et les 

 Alpes, deux de ces espèces andines étant en outre très voisines 

 d'uneespèce arctique quines'étend pasaux Alpes. L'Himalaya 

 possède six de nos groupes alpins de Saxifrages, mais ils y sont 



