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)> Engler imagine qu'à la fin de la période tertiaire il existait 

 déjà six types de Saxifrages, qui, si je le comprends bien, ont 

 donné naissance à toutes les espèces du genre actuellement 

 existantes. Sans entrer dans plus de détail, je me borne à dire 

 qu'il a rattaché à l'un de ces types anciens des espèces si diffé- 

 rentes de port et d'aspect, que personne, je crois, n'admettra 

 la possibilité de cette descendance dans une période de temps 

 aussi courte que celle qu'il suppose. Môme quand il ne s'agi- 

 rait que d'espèces appartenant strictement au même groupe,' 

 je ne pourrais pas l'admettre. Si nous supposons, par exemple, 

 que la Saxifrage à léuilles opposées (S. opposilifolia L.) a émigré 

 des régions arctiques dans les montagnes de l'Europe centrale 

 pendant la période glaciaire, cela n'expliquerait pas l'existence 

 crime espèce très différente, quoique appartenant au même 

 groupe, le S. fetusa, qui est disséminé sur des points fort 

 éloignés les uns des autres, dans les Alpes, les Carpathes et 

 les Pyrénées, et qui ne se retrouve nulle part ailleurs dans 

 le monde. 



» Mais voici une nouvelle difficulté qui surgit. Si nous sup- 

 posons que la flore arctique, ou une notable partie de cette 

 flore, s'est répandue sur les montagnes de l'hémisphère sep- 

 tentrional depuis le commencement de la période glaciaire, on 

 se pose naturellement la question : Où était cette flore avant 

 qu'elle occupât les régions arctiques? Nous avons aujour- 

 d'hui de nombreuses preuves qu'à une époque géologiquement 

 récente, celle du tertiaire moyen, peut-être même celle du 

 tertiaire supérieur, la flore de l'extrême Nord était essentielle- 

 ment celle d'un climat tempéré, et qu'à cette époque le climat 

 des régions arctiques ne pouvait convenir aux plantes qui y 

 croissent aujourd'hui. Je ne sache pas que personne ait encore 

 essayé de répondre à cette question; par conséquent, en expo- 

 sant mes vues sur ce point, je ne risque pas de me mettre en 

 contradiction avec les illustres naturalistes dont je parlais plus 

 haut. 



» Avant d'aller plus loin, je dois dire quelques mots de décou- 

 vertes récentes en paléontologie botanique qui touchent au 



