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tionnelle ont pris fin, et que l'augmentation des pluies, accom- 

 pagnées d'un certain abaissement, peu considérable d'ailleurs, 

 de la température, a eu pour conséquence une grande exten- 

 sion des glaciers sur toutes les montagnes du nord de l'Europe; 

 mais il faut en même temps regarder comme absolument im- 

 probable que le climat de l'Europe moyenne se soit refroidi au 

 point de permettre aux plantes alpines d'y descendre et de 

 s'y établir. 



» Les causes qui on t présidé à la distribution géographique des 

 plantes sont un vaste sujet d'études, auquel on ne peut guère 

 toucher sans être obligé d'entrer dans de longs détails; aussi 

 n'aurai-je pas le temps de faire passer sous les yeux du lecteur 

 toutes les preuves qui militent en faveur de la théorie que je 

 viens d'exposer. Ce sujet se divise en plusieurs branches très 

 distinctes, dont chacune demanderait à être discutée à part. 

 Dans l'impossibilité de les suivre toutes, je me bornerai à citer 

 quelques-uns des principaux faits, et l'on reconnaîtra, je l'es- 

 père, combien étroitement ils se lient à ma manière de voir. 



» Si les différents groupes naturels de plantes, genres et 

 familles, avaient été différenciés aux époques géologiques 

 modernes, pendant lesquelles il est à peu près certain qu'il n'y 

 a eu qu'un seul changement considérable dans la distribution 

 des terres et des mers, nous devrions trouver une certaine uni- 

 formité dans leur distribution géographique; mais il n'en est 

 point ainsi. Un botaniste qui, sans théorie préconçue, étudie- 

 rait cette distribution des types largement disséminés, arrive- 

 rait infailliblement à établir les relations les plus diverses entre 

 les grandes masses continentales. Concédant que quelques 

 types ont pu, même sur une grande échelle, s'éteindre et dis- 

 paraître dans certaines régions, les faits connus n'en suggèrent 

 pas moins la probabilité que de longs intervalles de temps se 

 sont écoulés, et que de nombreux changements dans la topo- 

 graphie des terres et des mers ont eu lieu entre les dates de la 

 dissémination des différentes familles naturelles et de leurs 

 genres les mieux caractérisés. On ne saurait en douter quand 

 on jette les yeux sur les cartes géologiques des trois époques 



