ORIGINE DE LA FLORE ALPINE DE L'EUROPE. 155 



rées par des bras de mer assez larges pour empêcher l'échange 

 des plantes que chacune de ces îles possédai!. 



» Il est remarquable en effet à quel point ces vues de l'esprit 

 ont été confirmées par l'observation. Quelque grands qu'aient 

 pu être les changements de niveau dans les différentes parties 

 des Alpes, il est suffisamment démontré qu'une partie des 

 Alpes orientales est restée émergée depuis l'époque paléozoïque, 

 et il est extrêmement probable qu'il en a été de même de leur 

 partie sud-occidentale, qui possède, comme tout le monde le 

 sait, une flore beaucoup plus riche que la chaîne centrale. Le 

 professeur Ramsay a parfaitement établi ce fait que, malgré 

 qu'une partie des Alpes ait été surélevée de 4000 pieds 

 (1300 mètres) vers le milieu de la période tertiaire, la hauteur 

 de la chaîne, avant cet événement, était très probablement 

 aussi grande qu'elle Test aujourd'hui. 



» Des raisons semblables s'appliquent avec plus ou moins de 

 probabilité à d'autres chaînes de montagnes, où l'on observe 

 de pareils mouvements de surélévation. A très peu d'excep- 

 tions près, et qui encore ne sont qu'apparentes, toutes les 

 chaînes de montagnes qui se font remarquer par la richesse de 

 leur flore et le grand nombre de leurs espèces endémiques ont 

 fait partie d'anciennes masses continentales, et, à diverses épo- 

 ques, ont été isolées des régions circumjacentes, mais n'ont 

 jamais été entièrement recouvertes par la mer. C'est ce qu'on 

 voit dans les Pyrénées, les Garpathes, les Balkans, le Caucase 

 et les montagnes de la péninsule hellénique ; et cela est égale- 

 ment vrai des deux plus riches flores montagnardes que l'on 

 connaisse, celles de l'Espagne et de l'Asie Mineure, qui, pen- 

 dant de longues périodes, ont été découpées en archipels où 

 s'est conservée l'ancienne végétation, mais où, par suite de la 

 séparation de leurs diverses parties, les plantes ont été soumises 

 à des modifications qui ont accru le nombre de leurs espèces 

 et de leurs variétés. D'un autre côté, c'est par des causes tout 

 opposées que s'explique la pauvreté relative de régions mal 

 partagées sous le rapport de leurs flores, c'est-à-dire par le fait 

 qu'elles n'ont émergé de l'Océan qu'à des époques comparati- 



