ORIGINE DE LA FLORE ALPINE DE L'EUROPE. 157 



l'être, jusqu'à ce que nous la connaissions à fond, nous sommes 

 perpétuellement exposés à nous tromper en déclarant qu'une 

 chose n'est pas, par la seule raison qu'elle n'a pas encore été 

 observée. La. tâche de pousser plus loin l'étude de ce globe 

 doit être laissée à la jeune génération qui s'élève, et j'estime que 

 je n'aurai pas perdu mon temps si la discussion dans laquelle 

 je viens d'entrer suscite des chercheurs qui, par leurs décou- 

 vertes, ajouteront quelque chose à ce que nous savons déjà, 

 quelle que puisse être d'ailleurs la conclusion finale de leurs 

 travaux, pour ou contre les vues que j'ai exposées dans ce 

 travail . 



» Avant de finir, je tiens à citer encore un exemple de la 

 valeur que peut avoir pour la philosophie naturelle un fait isolé, 

 découvert par hasard, comme il s'en présente souvent au voya- 

 geur, même à celui qui ne sort pas de l'Europe. Il y aune 

 petite plante assez commune en Norvège et dans le nord de 

 l'Ecosse, nommée Trientcdis, et qui est remarquable entre 

 toutes parce qu'elle est la seule plante européenne qui ait nor- 

 malement sept étamines et une corolle à sept divisions. 11 y a 

 vingt ans on ne la connaissait, dans les Alpes, que dans deux 

 localités de la Suisse, et réminent naturaliste Oswalcl 

 Heer la regardait comme une plante immigrée du nord 

 pendant la période glaciaire, et n'ayant jamais pu sortir de 

 l'étroit espace où elle était cantonnée. Peu de temps après la 

 publication de l'ouvrage d'Oswald Heer, en descendant un jour 

 de rochers escarpés dans un des coins les moins fréquentés 

 des Alpes méridionales, à cinq heures de marche des bosquets 

 d'Oliviers et de Citronniers du lac de Garde, je fus tout à la fois 

 surpris et charmé de voir sortir des fissures du granité les 

 jolies étoiles à sept rayons du Trientalis. A peu près vers le 

 même temps, des botanistes le découvraient dans une vallée 

 du Frioul, à 80 milles plus à l'est; un peu plus tard, dans une 

 des vallées centrales du Tyrol, et enfin sur un point très éloigné 

 de là, dans les Alpes occidentales de la Savoie. Voilà com- 

 ment des trouvailles tout à fait dues au hasard ont complète- 

 ment changé nos idées sur l'origine probable de cette plante 



