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dans les Alpes ; au lieu d'y voir une étrangère récemment im- 

 migrée, nous devons aujourd'hui la regarder comme la des- 

 cendante d'une ancienne famille autochthone, luttant péni- 

 blement contre des conditions défavorables et menacée d'une 

 totale extinction . 



y> Si des faits de cette importance peuvent être découverts 

 dans des parties de l'Europe comparativement bien explorées, 

 que ne devrions-nous pas attendre des recherches de voya- 

 geurs éclairés dans les régions du globe qui n'ont été examinées 

 que d'une manière superficielle ou qui sont encore totalement 

 inconnues! J'appelle particulièrement leur attention sur ces 

 humbles plantes quihabitent les sommets des plushautes mon- 

 tagnes, qui croissent dans les crevasses des rochers ou bordent 

 les amas de neiges éternelles. Tout ce qu'elles ajouteront à nos 

 connaissances sera autant d'acquis pour l'histoire ancienne de 

 la terre; elles seront les points de repère qui nous guideront 

 dans la tâche de ressaisir les premières phases de la vie orga- 

 nique. Et ce ne sera assurément pas diminuer l'intérêt de ces 

 recherches de croire que ces petites plantes, échappant aux 

 vicissitudes qui ont bouleversé et si profondément modifié les 

 antiques flores de la terre, nous représentent les premières 

 formes des types les plus élevés de l'organisme végétal, et 

 même que quelques-unes, restées immuables pendant l'incon- 

 cevable durée des âges géologiques, ont assisté, témoins impas- 

 sibles, aux révolutions qui ont lentement détruit et renouvelé 

 les formes multiples de la vie à la surface de notre planète. » 



