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par lui-même au point de vue de la durée de la période végéta- 

 tive dans les contrées septentrionales. 



Il est incontestable qu'il est intéressant de connaître la 

 marche des migrations des animaux, puisque ces migrations 

 sont toujours en relation avec le climat; on ne peut nier pour- 

 tant que les végétaux ne soient liés d'une façon bien plus intime 

 encore aux phénomènes extérieurs. L'animal quitte la région 

 où il ne trouve plus les conditions favorables à sa vie et à son 

 développement; pour la plante, c'est une condition de vie ou 

 de mort. Chaque individu pourra peut-être vivre dans des con- 

 ditions défavorables, mais il ne s'y reproduira plus ou se repro- 

 duira faiblement; par conséquent, l'espèce à laquelle il appar- 

 tient n'occupera dans la flore qu'un rang très subordonné, et 

 finira le plus souvent par disparaître sous l'influence des acci- 

 dents que sa constitution ne lui permettra pas de supporter. 



Si donc il est intéressant de montrer quels sont les végétaux 

 qui trouvent dans un pays les conditions optima de leur déve- 

 loppement, il serait aussi fort important de pouvoir tracer la 

 courbe que décrivent les limites altitudinales ou latitudinales 

 des différents végétaux dans les contrées qu'ils habitent. 



Il faudrait naturellement tenir compte des différentes actions 

 qui peuvent intéresser la vie des plantes. L'altitude, la latitude, 

 sont sans contredit les plus importantes ; elles entraînent avec 

 elles des modifications profondes dans les conditions de tempé- 

 rature. Comme Wahlenberg pouvait déjà l'affirmer à la suite 

 de ses belles observations comparatives en Laponie et dans les 

 Alpes de Suisse (1), la température agit sur la végétation plus 

 que toute autre cause. Les nombreux travaux écrits depuis sur 

 ce sujet n'ont fait qu'établir d'une façon tout à fait positive 

 l'affirmation de cet illustre botaniste. Mais il en est bien 

 d'autres, comme l'état hygrométrique de l'air, la nature miné- 

 ralogique du terrain, ses caractères physiques, la quantité de 

 lumière reçue, l'insolation, etc., auxquelles il faut attacher 

 aussi beaucoup de valeur. 



(1) Wahlenberg, De vegetatione et climate. 



