MODIFICATIONS DES VÉGÉTAUX. 193 



Pour arriver à de bons résultats, r il faut donc tenir compte 

 d'un grand nombre de phénomènes à la fois ; mais on peut 

 quelquefois se placer dans des conditions assez favorables 

 pour pouvoir négliger quelques-uns d'entre eux : cela arrivera 

 surtout si l'on ne veut pas du premier coup embrasser 

 des régions trop étendues. Cette condition est nécessaire 

 pour que le travail ait une réelle valeur. Pour laisser de 

 côté, par exemple, l'influence de la constitution minéralogique 

 du sol, on pourra chercher à tracer la courbe des limites d'es- 

 pèces connues comme absolument indépendantes de la nature 

 du sol, sauf à étudier ailleurs d'une façon spéciale celles qui 

 subissent évidemment cette influence. 



Dans les contrées Scandinaves, dont la constitution minéra- 

 logique est fort homogène, où le calcaire n'apparaît que rare- 

 ment, il sera facile d'éviter les erreurs dues à cette cause. 



Mais, je le répète, les deux conditions les plus importantes 

 sont sans contredit l'altitude et la latitude, en raison des modi- 

 fications qu'elles entraînent dans les conditions de lumière, 

 de chaleur, d'humidité. 



Il y a pourtant quelques difficultés qu'il est nécessaire de ne 

 pas perdre de vue. 



D'abord le choix des plantes n'est pas indifférent. Il ne 

 suffit pas qu'une plante ait ses limites dans la région où l'on 

 étudie pour qu'il soit d'un grand intérêt de déterminer ces 

 limites : la détermination exacte des limites de quelques espèces 

 rares, n'occupant une placeconsidérable dans l'ensemble de 

 la flore d'aucun pays, n'aurait qu'un intérêt médiocre; il 

 serait difficile de tirer des conclusions importantes de pareils 

 résultats. M. De Candolle a beaucoup insisté sur le choix des 

 espèces qu'il est avantageux d'étudier (1) ; je ne fais que rap- 

 peler les conditions qu'il considère comme les plus essentielles. 

 Il faut choisir des espèces bien déterminées, des espèces qui, 

 n'étant pas ordinairement cultivées comme plantes d'ornement, 

 ont moins de chances de se répandre accidentellement dans 

 un pays, comme cela arrive pour le Polemouium cœruleum et 



(1) De Candolle, Géogr. botan. raisonnêe, p. 73. 



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