LE BAGILLUS AMYLOBACTER 



A L'ÉPOQUE DE LA HOUILLE 



Par M. PSi. VAM TIEGHEM. 



(Lu à l'Académie des sciences, séance du 29 décembre 1879.) 



L'Académie connaît les belles préparations en forme de lames transpa- 

 rentes que M. B. Renault, aide-naturaliste au Muséum, a su tailler dans 

 les silex du terrain houiller de Saint-Etienne, rencontrant ici une tige, 

 une feuille ou une racine, là une fleur, un fruit ou une graine à divers 

 états de conservation. J'ai étudié quelques-unes de ces préparations, et je 

 n'ai pas tardé à m'apercevoir que, parmi les nombreuses sections d'or- 

 ganes qu'elles renferment, les moins intéressantes au point de vue de 

 l'anatomie comparée se trouvent être précisément les plus instructives 

 au point de vue de la physiologie générale. Dès lors je me suis appliqué 

 à y rechercher tous les fragments dont les tissus avaient déjà subi une 

 altération plus ou moins profonde, au moment où la pétrification est 

 venue les saisir et les fixer pour toujours. Il m'a semblé qu'en suivant la 

 marche de cette destruction, on pourrait en découvrir la cause et comparer 

 les choses de ce passé lointain à celles d'aujourd'hui. 



J'ai principalement examiné à ce point de vue la série des préparations 

 de graines de Gymnospermes exécutées par M. Renault pour servir de 

 base au grand travail entrepris par M. Ad. Brongniart. Voulant y revenir 

 plus tard, je laisserai de côté pour le moment tout ce qui concerne la 

 graine elle-même, pour ne considérer dans ces préparations que les frag- 

 ments nombreux et divers dont elle est souvent entourée. 



Parmi ces fragments, il nous suffira même, pour l'objet que nous avons 

 en vue, d'en étudier d'une seule sorte. Ce seront, par exemple, de très 

 nombreuses radicelles qui, par tous leurs caractères anatomiques, et no- 

 tamment par les cadres épaissis qui renforcent les cellules de l'avant-der- 

 nière assise corticale, se rattachent à la famille des Conifères et ressem- 

 blent, à s'y méprendre, à des radicelles d'If ou de Cyprès. 



On sait ce qui arrive aujourd'hui quand on abandonne à eux-mêmes 

 au fond de l'eau des fragments de jeunes racines d'If ou de Cyprès. Le 

 Bacillus Amylobacter s'y développe, attaque la plupart des tissus et 

 dissout complètement les membranes cellulaires. Dans l'écorce, tout le 

 parenchyme ordinaire, puis l'assise à cadres épaissis, puis enfin l'endo- 

 derme, disparaissent peu à peu, ne laissant subsister à la périphérie que 

 les sommets cutinisés des cellules épidermiques dont la réunion forme la 

 cuticule. Dans le cylindre central, l'assise rhizogène, les faisceaux libé- 

 riens et le tissu conjonctif sont progressivement détruits, ne laissant sub- 



