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sister au centre que la bande des vaisseaux sculptés. De toute la racine, 



il ne reste donc, en définitive, que la cuticule et les vaisseaux. 



A mesure qu'elle est dissoute, la cellulose est aussitôt décomposée et 

 subit la fermentation butyrique. 



En même temps Y Amylobacter laisse à l'intéri ur de l'organe détruit 

 des traces visibles et directes de son développement. Au cours de l'alté- 

 ration, on voit en effet dans, les lacunes du tissu, des filaments grêles 

 en voie d'activé division, des bâtonnets isolés qui se renflent pour entrer 

 dans leur phase amylacée, d'autres enfin qui, ayant dépassé cette période 

 de réserve, ont déjà formé vers l'extrémité une spore brillante encore 

 enveloppée à distance par la membrane primitive Plus tard, quand la 

 destruction est achevée, on rencontre dans le liquide qui remplace les cel- 

 lules disparues un très grand nombre de ces spores libres, soit groupées 

 en nuages flottants, soit accolées à la périphérie contre la cuticule et au 

 centre contre les vaisseaux. 



Revenons maintenant à nos racines du terrain houiller, toutes sem- 

 blables, avons-nous dit, par leur structure, à celles d'If ou de Cyprès. 



L'étude attentive d'un grand nombre de fragments saisis par la silici- 

 fication aux états les plus divers de leur altération progressive m'a 

 montré que les choses s'y sont passées de la même manière sous tous les 

 rapports. 



J'y ai observé en effet la même marche dans la destruction des tissus, 

 ne laissant, comme dernier résidu, que la cuticule et les vaisseaux. J'y 

 ai découvert aussi les mêmes traces visibles et directes du développement 

 actif du Bacillus Amylobacter h l'intérieur des organes attaqués, sous 

 forme soit de filaments grêles divisés en articles, soit de bâtonnets renflés 

 contenant souvent chacun une spore vers l'extrémité, soit enfin d'innom- 

 brables spores libres, disposées en flocons nuageux au milieu de la silice 

 homogène qui comble les lacunes, ou accolées côte à côte contre la cuti- 

 cule ou contre les vaisseaux. 



De cette identité du phénomène ancien et du phénomène actuel dans 

 tous les points qui sont demeurés accessibles à l'observation directe, il me 

 semble légitime de conclure à leur complète similitude. 



Ainsi, dans les marécages de l'époque carbonifère, comme dans nos 

 marais actuels, les mêmes plantes subissaient, dans les mêmes régions 

 de leurs tissus, la même dissolution par le même agent. Alors comme 

 aujourd'hui, le Bacillus Amylobacter était le grand destructeur des or- 

 ganes végétaux, et la fermentation butyrique, qu'il provoque dans la 

 cellulose comme dans toutes les autres substances dont il fait sa nour- 

 riture, se montrait l'un des phénomènes les plus généraux de la nature 

 organisée. 



