LES .NECTAIRES. 15 



l'ovaire. Il considère l'exsudation sucrée comme un trop-plein 

 de sève qui se produit au dehors avant le développement du 

 fruit. Mais il n'explique pas pourquoi il y a accumulation qle 

 sucres. Quoiqu'il n'indique pas très-nettement l'emploi ulté- 

 rieur de ces substances, on peut regarder son opinion comme 

 très-voisine de celle de Dunal. 



Tous les auteurs que je viens de citer ont pensé que les tissus 

 nectarifères sont directement utiles à la plante qui les a pro- 

 duits. C'est de cette manière qu'on a cherché à établir le rôle 

 des différentes parties de la plante. Mais si, dans la plupart 

 des cas, on a pu arriver à une conclusion générale, incon- 

 testée, démontrée par l'observation et l'expérience, on voit 

 qu'il n'en est pas de même au sujet des nectaires. Parmi les 

 opinions contradictoires que je viens de résumer, aucune n'a 

 été établie sur des preuves assez solides pour qu'on ait pu 

 l'adopter. La théorie de l'excrétion aussi bien que celle de 

 Ponteclera ont été généralement abandonnées. Dans les ou- 

 vrages de botanique publiés depuis 1848, on se borne le plus 

 souvent à parler brièvement des nectaires, sans leur assigner 

 aucun rôle direct. 



— C'est un ordre d'idées tout à fait différent qui a cours 

 aujourd'hui au sujet des nectaires et de leurs fonctions. Les 

 auteurs modernes qui se sont occupés de cette question ont 

 renoncé à chercher par l'expérience ou l'observation la signi- 

 fication de ces tissus dans l'économie de la nutrition chez la 

 plante. Ils ont repris et développé la théorie téléologique de 

 Conrad Sprengel ; ils supposent que les nectaires ont pour but 

 de fournir aux insectes une matière sucrée. 



Hall avait déjà dit en 1762 (1) que les nectaires ont, entre 

 autres fonctions, celle de préparer le miel pour les Abeilles; 

 mais il n'y paraissait pas attacher d'importance. C'est en 1 793 

 que parut le curieux ouvrage de Christian Conrad Sprengel (2) 



(1) Nectaria florum(\oc. cit.) 



(2) Bas entdeckte Gèheimniss, eLc. Berlin, 1793. 



