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sur les relations entre les insectes et les fleurs. Là sont résu- 

 mées les nombreuses et patientes observations de l'auteur: 

 plus de 600 plantes sont examinées en détail; le texte est suivi 

 de près de 1000 figures qui représentent les dispositions des 

 parties florales en relation avec la visite des insectes. Conrad 

 Sprengel a l'ait voir quel rôle important les insectes peuvent 

 remplir pour la fécondation des fleurs en transportant le pollen 

 sur le stigmate. (1). Pour lui, toutes les dispositions des or- 

 ganes floraux sont prises uniquement en vue de cette action 

 des insectes. Il distingue dans une Heur quatre organes qui 

 concourent au même but : attirer les insectes vers la Heur : 

 1° la glande à sécrétion sucrée (Saftdriise) ; "1° le récipient de 

 la sécrétion (Safthalter) ; 3° Je protecteur delà sécrétion (Safl- 

 gedecke); 4° l'indicateur de la sécrétion, les taches ou lignes 

 colorées montrant aux insectes le chemin qui conduit au nectar 

 (Saftmaal). 



Pénétré de l'idée des causes finales, Conrad Sprengel, avec 

 une grande ingéniosité, souvent même avec une richesse d'ima- 

 gination vraiment peu commune, a cherché à prouver l'exis- 

 tence de ces quatre organes dans toutes les espèces qu'il a 

 examinées. Aussi a-t-il dû faire intervenir les hypothèses les 

 moins vendables pour interpréter dans le sens de sa théorie 

 les faits qu'il pouvait observer et toutes les dispositions diverses 

 des parties florales. Quelques exemples montrent à quel point 

 cet esprit observateur a pu arriver aux interprétations les plus 

 fausses pour soutenir ses idées préconçues. Ainsi, les cinq 

 écailles, ou mieux éperons internes qu'on observe sur la co- 

 rolle du Borrago officinalis, sont décrits par Conrad Sprengel 

 comme des Saftgedeche destinés à protéger le nectar contre la 

 pluie. Or, on sait que les fleurs de la Bourrache sont dans une 

 position renversée ; ces appendices de la corolle se trouvent 

 donc placés au-dessous des nectaires, et ne sauraient en rien 



(1) Un botaniste du nom de Mùller remarqua, l'un des premiers, le transport 

 du pollen par les insectes. Avant Conrad Sprengel, c'est Kôlreuter surtout qui 

 avait déjà signalé la nécessité de l'action des insectes en 1761. 



