LES NECTAIRES. 47 



les protéger contre la pluie. Les taches qu'on remarque sur 

 les pétales de YEeUantliemv.ni guttatum sont données comme 

 Saftmaal destinés à guider l'insecte vers le nectar ; mais il n'y 

 a jamais production de nectar chez cette espèce. Je pourrais 

 multiplier les exemples de semblables interprétations; on en 

 rencontre à chaque page dans l'ouvrage de Sprengel : ceux-ci 

 suffiront, je pense, pour montrer de quelle manière il est rédigé. 



Les observations de Conrad Sprengel, où de nombreuses 

 inexactitudes avaient été relevées par Henschel (1), et dont 

 l'esprit a été critiqué par Desvaux (2), étaient restées dans un 

 oubli à peu près complet, lorsque récemment M. Darwin (3) 

 les a remises en lumière, en a repris les conséquences, et les a 

 développées en y appliquant la théorie de la sélection natu- 

 relle. M. Darwin, et d'autre part M. Hildebrand (4), ont fait 

 ressortir l'importance d'un fait qui n'est indiqué qu'incidem- 

 ment dans l'ouvrage de Sprengel : c'est que les insectes peuvent 

 transporter le pollen d'une fleur sur le stigmate d'une autre 

 fleur située sur un autre individu de la même espèce ; ils 

 opèrent alors ce qu'on a nommé la fécondation croisée. 

 M. Darwin précise ainsi la proposition énoncée par Sprengel. 

 Pour lui, toute l'organisation florale est adaptée, non pas à la 

 fécondation par les insectes en général, mais à la fécondation 

 croisée. Pour lui, comme pour M. Hildebrand, la fonction des 

 nectaires est de fournir un appât aux insectes visiteurs, et do 

 contribuer par là à opérer le croisement chez les plantes pha- 

 nérogames. 



M. Delpino (5), qui admet aussi l'adaptation absolue de 



(i) Von der Sexualitàt der P/lanzen. Breslau, 1S"20. 



(2) Loc.cii., p. 126. 



(3) De la fécondation chez les Orchidées (trad. Rérolle, 1870). — Des effets 

 de la fécondation croisée (trad. E. Heckel, 1877). 



(4) Das Geschlechiervertheilung bei den Pflanzen and das Gesetz der ver- 

 mildenen und unvortheilhaften sleliger Selbsbefruchtung. Leipzig, 1867, et 

 plusieurs articles du Botanische Zeitung. 



(5) Sugli apparechi délia fecondazione, etc. Florence, 1867. — Ulleriori 

 Osservazioni sulla dichogamia nel regno végétale {Atli délia Soc. ital. se. 

 nat., t. XI, 1868, t. XII, 1869, t. XIII, 1870-75, etc.). 



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