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breuses, plus lourdes que celles obtenues par autofécondation. 

 Les individus qui proviennent des premières ont des dimen- 

 sions plus grandes que ceux qui proviennent des secondes. Il 

 y a donc, pour la plante, avantage à être fécondée par croi- 

 sement (expér. de Darwin). 



Le transport du pollen d'un individu à un autre peut se 

 faire, pour un petit nombre d'espèces, par l'action du vent 

 (plantes anémophiles) ; pour le plus grand nombre, il ne 

 peut avoir lieu que par l'intermédiaire des insectes (plantes 

 entomophiles) . Nous ne nous occuperons que de ces der- 

 nières. 



La plante qui a pour sa descendance avantage à être fécon- 

 dée par croisement doit donc avoir développé dans ses fleurs 

 une source d'attraction pour les insectes. Le principal motif 

 de leur visite est le nectar dont se nourrissent un grand nombre 

 d'entre eux ; aussi les plantes entomophiles ont-elles dans leurs 

 fleurs des nectaires qui servent à produire ce liquide sucré pour 

 les insectes. En outre, toutes les dispositions florales tendent 

 à attirer 1rs insectes vers les nectaires. La structure des dif- 

 férents organes et leur situation réciproque ont pour but de 

 leur faire opérer la fécondation croisée de préférence à l'autô- 

 fécondation ; ils sont forcés de se placer, par rapport aux nec- 

 taires, aux stigmates et aux étamincs, dans la position la plus 

 favorable à ce but. 



§ 2. — Dispositions florales pour recueillir et protéger le nectar, 



Le nectar qui est produit dans les fleurs pourrait tomber sur 

 le sol et être ainsi perdu ; il pourrait aussi être dissous par la 

 pluie ou altéré par les poussières. Les organes floraux se sont 

 différenciés de manière à éviter ces inconvénients. C'est ainsi 

 qu'on explique, en partie, les formes irrégulières des sépales, 

 des pétales, des étamines, ainsi que la présence de divers 

 appendices des feuilles florales. 



1° Récipients du nectar. — Dans les Violettes, les Corydallis, 



