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» bre de plantes trouve sa limite là où il y a absence d'in- 

 » sectes appropriés à leur fécondation (1) ». 



Par un ou plusieurs des divers procédés qui précèdent, les 

 Heurs s'adaptent à la visite des insectes dans le but spécial de 

 la fécondation croisée. Réciproquement, les différentes espèces 

 d'insectes sont adaptées à des formes spéciales de Heurs : par 

 la longueur et la forme de leur trompe, par les poils placés sur 

 les parties qui doivent toucher le pollen, par la forme générale 

 de leur tête, de leur thorax, de leurs pattes. 



§ 5. — Conclusions de la théorie précédente. 



Il y a donc d'une manière générale, entre les fleurs et les 

 insectes, une adaptation réciproque, et le but linal de cette 

 adaptation, c'est la production du croisement chez les Phané- 

 rogames. 



On peut se rendre compte de la manière dont s'est établie 

 l'adaptation, en considérant la succession des espèces végétales 

 aux diverses époques géologiques. Les plus anciennes plantes 

 phanérogames sont dioïques ( u 2), elles ont été fécondées par 

 le vent. Ensuite apparaissent les fleurs hermaphrodites. La 

 tendance continuelle chez ces plantes, à mesure que les in- 

 sectes ailés se sont développés, a été de devenir entomophiles, 

 c'est-à-dire fécondées par les insectes (3). L'adaptation s'est 

 peu à peu développée ; les fleurs sont devenues nectarifères. 

 « 11 faut absolument admettre que les premières ont pré- 

 » sente le nectar découvert (4). » Puis les trompes des insectes 

 et les tubes des fleurs se sont allongés corrélativement pour 

 beaucoup d'espèces, et ce développement a peu à peu donné 

 lieu aux formes diverses de fleurs et d'insectes (5). 



Cette tendance continue à se produire actuellement : les 



(1) Délpino, ioc. cit., et H. Mùller, p. -436. 



(2) Nsêgeli, Entstehung imd Begriff der Naturhist. Art., 1865, p. 22. 



(3) Darwin, Fécondât, croisée, loe. cit., p. 400 et suiv.; p. 419 et suiv. 



(4) H. Mùller, loc. cit., p. 436. 



(5) Id., ihid. 



