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de la corolle ; ù l'intérieur de ce tube se trouvent des 

 poils protecteurs ; le stigmate et les étainines se déplacent 

 successivement, occupant les positions qui favorisent la fécon- 

 dation croisée. Or les nectaires, en général très-développés 

 chez toutes les Labiées, sont avortés chez'cette 'espèce. On n'y 

 observe ni nectar, ni insectes visiteurs. 



Un champ de Vicia saliva avant la floraison n'offre aucune 

 couleur spéciale. Il est d'un vert uniforme comme un champ 

 d'Avoine ou déjeune Blé. On n'y reconnaît pas un parfum par- 

 ticulier, comme celui du Meliflis. Ces plantes non encore 

 fleuries possèdent sur leurs stipules des nectaires qui émettent 

 en abondance un liquide sucré. Aucun récipient ne recueille 

 le nectar; aucun appareil, aucune strie ou marque particu- 

 lière n'est disposée pour guider les chercheurs de miel. Or ces 

 champs de Vicia sont couverts d'insectes, et en particulier 

 d'Abeilles qui recueillent le liquide sucré, sans qu'à ce moment 

 la plante y trouve en échange l'avantage de la fécondation 

 croisée. 



. Quelques exemples aussi frappants que ceux-ci pourraient 

 suffire pour montrer l'insuffisance de la théorie moderne sur 

 le rôle des nectaires à ceux qui ont l'occasion de faire des 

 observations sur ce sujet. Mais cette théorie est maintenant 

 partout répandue et généralement admise, introduite dans les 

 ouvrages classiques et dans l'enseignement ; on a avancé 

 pour la soutenir un nombre considérable de faits. Ces 

 raisons m'ont déterminé à en examiner successivement 

 et en détail les principaux points, par l'observation et par l'ex- 

 périence. Je crois nécessaire de donner un compte rendu de 

 cet examen . 



Les observations que j'ai faites sur les relations entre les 

 nectaires, la forme des fleurs et les insectes portent sur environ 

 800 espèces de plantes. Mais, pour les insectes, je me suis 

 borné à l'observation des Hyménoptères. J'ai insisté surtout 

 sur la visite des insectes appartenant à la famille des Apideœ 

 ou Mellifères. Je n'ai pris note des autres insectes que dans 

 quelques cas spécialement intéressants. 



