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de fécondation directe. Mais une seule autofécondation ramène 

 la plante à son état primitif (1). Quelques jours de mauvais 

 temps, et l'absence d'insectes qui en résulte, font redescendre 

 en une fois tous les échelons laborieusement gravis par des 

 sélections successives. C'est là une considération importante, 

 une objection contre l'application exagérée de la remarquable 

 théorie de l'évolution au sujet qui nous occupe. 



En outre, la loi ne saurait être générale : les insectes peuvent 

 porter le pollen d'une variété sur nue autre, d'une espèce 

 à une voisine (2) ; ils donneront ainsi naissance à des plants 

 croisés ou à des hybrides qui seront au contraire moins 

 féconds ou stériles (3). 



Les hypothèses interviennent quand M. Darwin conclut de 

 ses expériences que la plante cherche par toutes ses dispo- 

 sitions florales à obtenir la fécondation croisée. La géné- 

 ralisation est certainement trop grande lorsqu'il dit que 

 « la nature a horreur des perpétuelles autofécondations » 

 (énoncé que M. Edouard Heckel a comparé à la découverte 

 de Torricelli). 



Il est impossible de méconnaître toutes les dispositions des 

 ileurs qui favorisent l'autofécondation ; celles même qui la 

 rendent inévitable, comme la formation de fleurs clistogames 

 par exemple (fleurs qui ne s'ouvrent pas). Plusieurs auteurs 

 ont insisté sur ce point; ils ont mis en évidence les cas si fré- 

 quents où l'autofécondation est prédominante. ïreviranus (4) 

 en a cité un très-grand nombre. M. F. Ludwig (5) a traité 

 aussi ce sujet, signalant les obstacles à la fécondation croisée. 

 MM. Pedicino et 0. Cornes (6) se sont aussi occupés des 



(1) Voy. Darwin, Différ. formes des fleurs, Préface, p. xvn. 



(2) On pourrait objecter à ce sujet que les Abeilles visitent toujours les 

 mêmes espèces à un moment donné. Mais cette loi ne s'applique pas aux autres 

 Hyménoptères et aux autres insectes; en outre, j'ai constaté par l'expérience 

 que, même pour l'Abeille, elle n'avait aucune rigueur. M. H. Millier a fait des 

 observations analogues. 



(3) Voy. Kôlreuter, loc. cit., etc. 



(4) Veber Dichogamie {Bot. Zcit., 1863, etc.). 



(5) Die Befruchtung der Pflanzen. Bielefeld, 1867, p. 24 et suiv. 



(6) 0. Cornes, Studil sulla impollinaz. in (tienne pianie, 187 i, y. M*. 



