LES NECTAIRES. 35 



dispositions florales qui favorisent l'autôfécondâtio-ïi. Les 

 conclusions de M. Thomas Meehan (1) sont tout à l'ait 

 contraires à celles de M. Darwin. Enfin, dans l'ouvrage de 

 M. Severin Axell, l'auteur, tout en admettant les avan- 

 tages de la fécondation croisée, pense que l'autofécon- 

 dation, en s'y ajoutant, constitue un perfectionnement (2). 

 Ces auteurs ont cherché à établir par de nombreuses obser- 

 vations l'inexactitude ou l'exagération de la loi énoncée par 

 M. Darwin. 



Je n'entreprendrai pas de discuter ce point, ce qui m'en- 

 traînerait en dehors du sujet de ce travail. Je me bornerai 

 à l'examen des faits qui ont plus directement rapport au rôle 

 qu'on attribue aux nectaires. 



§2. — Observations et expériences sur les organes protecteurs du nectar. 



a. Récipients du nectar. — M. Darwin (3) dit que chez les 

 Orchidées le labelle se creuse en éperon pour recueillir et ras- 

 sembler le nectar. Or, dans un très-grand nombre d'Orchidées, 

 on ne trouve pas de nectar dans l'éperon du labelle (4). 

 M. Darwin admet lui-même qu'il n'en a pas rencontré dans la 

 moitié des Orchidées qu'il a observées. Il est vrai qu'il suppose 

 alors que « les ancêtres » de ces plantes en avaient. Le but de 

 recueillir le nectar n'est donc pas une explication de la for- 

 mation des éperons chez les organes floraux. L'appendice cali- 

 cinal chez les Scutellaria ne recueille pas de nectar, parce qu'il 

 ne se produit pas de matières sucrées au-dessus de lui ; celui 

 du Delphinium peut en recueillir parce qu'il est situé sous un 

 nectaire. 



(J) Àrelnsetis àny matérial aid to Planta in fertilization? Jbl7G. 



(2) Fanerogamer Vàxtenias Befruktning. Stockholm, J869. 



(3) Fécondât, des Orchidées, loc. cil. 



(i) Par exemple : Orchis latifolia, 0. mctculdta; 0. militarts, 0. Morio, 

 0. fusca, Anacamplis pijramidalis, Cephalanthern ensifolia, Herminium 

 monorchis, Malaxis paludosa, etc., et un grand nombre d'Orchidées exotiques 

 citées par M. Darwin. 



