LES NECTAIRES. 57 



Le développement des parfums chez les végétaux cl celui 

 du nectar ne sont pas concordants. 



— On le voit, les fleurs qui sont les plus colorées, les plus 

 grandes, les plus odorantes ne sont pour cela ni les plus melli- 

 fères, ni les plus visitées. 



On peut conclure des expériences citées plus haut sur les 

 Teucrium, Ribes, Résédacées, Salie, Bruonia, etc., que les 

 insectes vont le plus là où la matière sucrée est la plus abon- 

 dante. C'est la matière sucrée qui les attire, indépendamment de 

 toutes les adaptations florales ; ils savent la trouver dans les 

 fleurs les plus obscures et les moins parfumées. 



Une expérience bien simple fait voir combien ces rôles sup- 

 posés sont illusoires. Si l'on met une soucoupe pleine de sirop 

 de sucre, sans odeur particulièrement spéciale, dans nue 

 chambre complètement fermée, non loin d'un rucher, pour peu 

 qu'une fente soit assez peu étroite pour laisser passer une 

 Abeille, on verra au bout de peu de temps la soucoupe envahie 

 et le sucre transporté dans les ruches. De même, les Abeilles 

 peuvent abandonner des fleurs colorées odorantes et melli- 

 fères pour aller sur du sirop de sucre non coloré et non odo- 

 rant, placé à coté. On sait, du reste, qu'on prend les Guêpes 

 avec des bouteilles renfermant du sirop de sucre, et que les 

 Abeilles vont en masse dans les raffineries. 



Dans tous les cas observés, j'ai toujours vu les insectes aller 

 prendre tout simplement la matière sucrée là où elle est la plus 

 abondante, la plus riche en sucre et la plus facile à prendre ( 1 ) . 



g 4. — Observations et expériences sur l'adaptation réciproque des insectes 



et des fleurs. 



D'après la phrase de M. Sachs citée page °25, on pourrait 

 croire qu'un insecte donné visite toujours une espèce de fleur 



(1) J'ai trouvé avec étonnement une idée analogue exprimée dans les conclu- 

 sions de l'ouvrage de M. H. Millier. Mais l'auteur n'insiste pas, sans quoi il 

 annulerait la plupart des remarques qu'il a faites à la suite de ses nombreuses 

 observations. 



