LES NECTAIRES. 67 



une explication pour le rôle des premiers; on n'en a pas 

 donné pour celui des seconds (1). 



4° Les insectes visiteurs d'une même plante diffèrent suivant 

 le volume de nectar que produisent ses fleurs. 



Une circonstance remarquable vient fournir une nouvelle 

 objection à l'idée d'une adaptation parfaite entre les fleurs et 

 les insectes : c'est que les visiteurs peuvent être différents, 

 suivant que le nectar produit est plus ou moins abondant. 



J'ai observé, par exemple, les Bombas terrestris, qui visi- 

 taient, le 8 avril, les fleurs de Pulmonaria offwinalis. Ils pou- 

 vaient prendre le nectar facilement avec leur trompe de 

 8 millimètres ; quelquefois une Abeille essayait d'atteindre le 

 liquide sucré avec sa trompe de 6 millimètres ; mais, comme 

 elle n'y arrivait pas (2), elle renonçait assez vite à venir sili- 

 ces fleurs. Le 18 avril, comme des jours chauds et solcilleux 

 avaient succédé à une longue suite de jours de pluie, le nectar 

 devint très-abondant. Dans beaucoup de fleurs de Pulmonaria, 

 le niveau du liquide s'était élevé de o-4 millimètres au- 

 dessus des nectaires. Dès lors l'Abeille pouvait atteindre la 

 matière sucrée avec sa trompe; aussi les Pulmonaires furent- 

 elles abondamment visitées par les Abeilles ce jour-là. La fleur 

 adaptée au Bombas se trouvait visitée par un autre insecte. 



J'ai fait la même observation, en été, sur les fleurs de La- 

 vandula vera, dont le tube a 7-8 millimètres de profondeur. 

 Les Abeilles visitent ces fleurs quand la distance du niveau du 

 nectar à l'entrée de la fleur est plus petite que 6 millimètres. 



D'autres plantes peuvent n'être pas du tout nectarifères 

 dans certaines circonstances atmosphériques, et le devenir 

 dans d'autres. Elles sont alors adaptées aux insectes ou non, 



(1) Les Hyménoptères vont aussi sur les plantes chercher autre chose que la 

 matière sucrée, en dehors des fleurs. Les Abeilles récoltent la propoiis, les 

 goullelettes d'eau transpirées par les feuilles (Alchimilla, Graminées), une ma- 

 tière gommeuse non sucrée sur les feuilles du Chêne, au printemps, etc. 



(2) M. II. Mûller a vu aussi l'Abeille essayant d'atteindre un nectar trop 

 profond (7m, Primula elatior). 



