LES NECTAIRES. °201 



souterraines. Lorsque la graine achève son développement, elle 

 emmagasine des substances nutritives dans l'albumen ou dans 

 les cotylédons de l'embryon. 



La destruction des réserves est surtout caractérisée très- 

 nettement chez les plantes, lorsque le développement se produit 

 après un arrêt de croissance. Quand la plante vivace recom- 

 mence à former des branches et des feuilles au printemps, 

 lorsque la graine germe, leurs réserves se détruisent et servent 

 à la nourriture première des parties formées. En outre, lorsque 

 cette destruction se produit, on peut en général isoler dans la 

 plante un ferment soluble qui s'y trouve abondant à ce mo- 

 ment. Ces ferments solubles (diastase, ferment inversif, émul- 

 sine, etc.) dédoublent en général la substance de la réserve en 

 substances plus simples; ce dédoublement est le plus souvent 

 accompagné d'une hydratation. Or ce sont précisément ces 

 substances plus simples qu'on trouve en abondance dans les 

 parties qui se développent, à mesure que le corps qui compo- 

 sait la réserve diminue. 



Claude Bernard a aussi montré que les substances accu- 

 mulées en réserve ne sont pas directement assimilables ; on ne 

 comprendrait plus, sans cela, comment les réserves pourraient 

 se former. Pour utiliser les matériaux accumulés, il faut qu'il 

 s'opère une décomposition de la substance non assimilable. 

 Cette décomposition se produit par l'action du ferment soluble, 

 et les corps auxquels il donne naissance par dédoublement et 

 hydratation sont directement assimilés. Dans le cas parti- 

 culier des sucres, les substances non directement assimi- 

 lables qui peuvent être emmagasinées en réserves dans les 

 tissus sont les saccharoses . Les substances qui en provien- 

 nent par dédoublement et hydratation, directement assi- 

 milables, sont les glucoses. Le ferment soluble qui produit ce 

 dédoublement et cette hydratation est le ferment inversif (1) . 



Comme dans toute évolution vitale, on peut considérer deux 



(1) Le saccharose ne peut pas non plus être assimilé directement par les 

 animaux. Chez les animaux supérieurs, par exemple, il ne peut être introduit 

 dans l'organisme qu'après l'action du ferment inversif du suc intestinal. 



